Las familias de Florida que perdieron sus pertenencias, sufrieron daños en sus viviendas o tuvieron que abandonar sus hogares por las recientes inundaciones podrían acceder a nuevas ayudas federales.
El estado solicitó una declaración de desastre mayor para conseguir recursos adicionales, pero la medida todavía necesita aprobación en Washington y no significa que los damnificados puedan recibir dinero automáticamente.
La División de Manejo de Emergencias de Florida (FDEM) anunció el lunes que, a petición del gobernador Ron DeSantis, presentó una solicitud federal de declaración de desastre mayor para las comunidades afectadas por las inundaciones en el centro y sur del estado.
La información fue confirmada por la cadena WFLX, que precisó que las autoridades buscan reforzar las operaciones de recuperación después de las lluvias extraordinarias de comienzos de mes.
La FDEM señaló que continuará trabajando con las agencias federales para conseguir la asistencia que necesitan los residentes afectados.
El anuncio llega cuando numerosas familias todavía enfrentan viviendas inundadas, pérdidas materiales y dificultades para recuperar la normalidad.
La declaración de desastre mayor es una medida federal que puede autorizar recursos extraordinarios cuando las consecuencias de una emergencia superan la capacidad de respuesta de las autoridades estatales y locales.
En Estados Unidos, corresponde al presidente aprobarla tras evaluar la solicitud presentada por el gobernador y las recomendaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Para los damnificados, la diferencia es importante. Si se autoriza la Asistencia Individual de FEMA, los residentes elegibles de los condados designados podrían solicitar ayuda para alojamiento temporal, alquiler de otra vivienda, reparaciones esenciales de sus hogares y reposición de determinados bienes personales dañados por las inundaciones.
La asistencia también puede cubrir algunas necesidades urgentes derivadas del desastre que no estén atendidas por seguros u otras fuentes. Sin embargo, los programas tienen requisitos específicos y no están diseñados para compensar todas las pérdidas económicas.
Otra modalidad es la Asistencia Pública, dirigida principalmente a gobiernos estatales y locales, así como a determinadas organizaciones sin fines de lucro.
Estos fondos pueden utilizarse, según las categorías aprobadas, para retirar escombros, financiar medidas de emergencia y reparar carreteras, puentes, edificios públicos e infraestructuras dañadas.
Por ahora, las autoridades de Florida no han especificado públicamente qué condados están incluidos en la nueva solicitud federal ni qué modalidades concretas de asistencia han solicitado. Por tanto, todavía no es posible determinar qué residentes podrán presentar solicitudes de ayuda económica individual.
La necesidad de asistencia es evidente en lugares como Jensen Beach, en el condado de Martin. Según informó WFLX este martes, las inundaciones habían afectado 66 viviendas en ese condado, de las cuales 25 fueron clasificadas como destruidas.
Algunos residentes denunciaron que sus casas quedaron inhabitables y que buena parte de la ayuda inmediata ha llegado de vecinos, iglesias y donaciones comunitarias.
Las familias afectadas esperan conocer si podrán acceder a recursos federales para afrontar las pérdidas y encontrar alojamiento mientras se recuperan sus propiedades.
Las inundaciones se produjeron después de intensas precipitaciones que afectaron distintas zonas de Florida entre el 31 de octubre y los primeros días de noviembre.
El gobernador declaró inicialmente el estado de emergencia en siete condados: Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin y St. Lucie, mediante la Orden Ejecutiva 26-227 del 2 de noviembre.
Dos días después, el 4 de noviembre, DeSantis amplió la emergencia a otros siete territorios: Glades, Hendry, Lake, Okeechobee, Palm Beach, Seminole y Volusia, elevando a 14 los condados comprendidos en la declaración estatal.
Mientras se decide la solicitud, los residentes que sufrieron daños no deben esperar para documentar sus pérdidas. La FDEM ha recomendado tomar fotografías de los daños, conservar recibos, preparar inventarios de pertenencias afectadas y comunicarse con sus aseguradoras. Estas pruebas pueden resultar importantes tanto para las reclamaciones de seguros como para posteriores evaluaciones de asistencia.
También conviene conservar documentos de identidad, comprobantes de domicilio, pólizas de seguro y facturas relacionadas con gastos de emergencia, especialmente cuando las familias se han visto obligadas a abandonar sus viviendas.
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