El escritor holguinero José Poveda Cruz publicó el jueves un texto en Facebook que, con la ironía que lo caracteriza, retrata con precisión quirúrgica lo que le cuesta a un cubano llenar el plato: la papa ronda los 1.000 pesos la libra, la cebolla llega a 1.500 y los cárnicos han pasado a ser, en sus propias palabras, productos que «uno termina conociendo de nombre y recordando de memoria».
El texto, titulado «El arroz de las palomas y otras formas de la inflación», arranca con la historia de una vecina llamada Zenaida que solía ir al parque Calixto García, en Holguín, a echarles arroz a las palomas. Un gesto de bondad cotidiana que la inflación ha convertido en un lujo.
Poveda Cruz describe su propia experiencia ante las tarimas del mercado con una mezcla de humor y resignación: «Tal vez perder vista tenga alguna ventaja: hay precios que sería preferible no distinguir demasiado bien».
Sobre la papa —que ronda los 1.000 pesos la libra y encima se vende mal pesada— el escritor propone, con sarcasmo afilado: «Deberíamos organizar un concurso nacional para premiar al vendedor honesto de viandas y vegetales. Con diploma, medalla y cobertura de la prensa internacional. Sería noticia que alguien pesara exactamente lo que vende».
La cebolla, a 1.500 pesos, merece su propia descripción irónica: «hermosa, grande, coloradota, con aires de aristócrata sobre la tarima». El boniato y la yuca, a unos 100 pesos la libra, son presentados como los únicos alimentos que aún guardan cierta cercanía con el bolsillo popular, aunque Poveda Cruz advierte que «tampoco sus precios guardan correspondencia con los salarios».
Esos precios no son exageración literaria: la cebolla fue reportada a 1.500 pesos la libra en Santiago de Cuba a comienzos de noviembre, con máximos de hasta 2.000 pesos en algunas zonas.
El contraste con los ingresos es demoledor. El salario mínimo oficial se fijó en 3.210 pesos mensuales desde julio de 2026 —una cantidad que el propio Ministerio de Trabajo reconoció insuficiente para cubrir la canasta básica—, mientras que el salario medio estatal ronda los 7.354 pesos, equivalente a menos de 9 dólares al cambio informal.
Cubrir las necesidades básicas de una sola persona requiere estimativamente entre 50.000 y 96.060 pesos al mes, unas 14 veces ese salario medio. Una libra de cebolla a 1.500 pesos equivale, por sí sola, a casi la mitad del salario mínimo mensual.
Esta no es la primera crónica en que Poveda Cruz documenta el deterioro. En julio ya había descrito cómo las necesidades más elementales parecen artículos de lujo, con el arroz y los frijoles a 400 pesos la libra y el aceite a 2.200 pesos el litro. En septiembre publicó un texto sobre encender carbón como nueva disciplina doméstica, tras la suspensión indefinida del gas licuado en las provincias orientales. En octubre narró 28 días sin agua en su casa de Holguín. El texto de esta semana es el capítulo más reciente de esa crónica acumulada de la precariedad.
El escritor evoca sus años de juventud en la Unión Soviética, cuando sobrevivía a base de papa hervida con un huevo encima: «Entonces era una comida modesta; hoy me parecería un manjar de los dioses».
La conclusión del texto es tan precisa como amarga: «La cocina cubana, que durante tanto tiempo fue un espacio de inventiva familiar, se ha convertido en una oficina de cálculos. Cada ingrediente debe justificar su presencia y cada compra parece exigir una pequeña negociación con el bolsillo».
Poveda Cruz anticipa un «fin de año peculiar» y cierra con una advertencia que trasciende lo gastronómico: «Lo preocupante sería llegar al extremo de tener que calcular hasta la cantidad de bondad que podemos permitirnos. Y eso sí sería una acción verdaderamente imperdonable».
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