El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, salió este sábado a tranquilizar a los viajeros estadounidenses tras la mayor paralización aérea del país en más de dos décadas, asegurando que ningún avión despegará hasta que las autoridades tengan certeza absoluta de que puede hacerlo con seguridad.
«La misión número uno de la FAA es llevar a las personas a su destino de forma segura. Y lo haremos: nos inclinaremos por la seguridad y mantendremos los aviones en tierra a menos que tengamos cien por ciento de confianza en que contamos con la estabilidad y la resiliencia para operar de forma segura», declaró Bedford.
El funcionario subrayó que la red de seguridad del sistema aéreo va mucho más allá de la propia agencia: «La redundancia no está solo dentro de la FAA. Están nuestros equipos en tierra, nuestros equipos en el aire, los pilotos, los controladores; toda la infraestructura está diseñada con múltiples capas de seguridad y redundancia. Estoy muy, muy seguro de que el sistema opera hoy con la misma seguridad que hace dos semanas».
Las declaraciones de Bedford llegaron un día después de que la FAA ordenara, el viernes 13 de noviembre a las 15:54 hora del Este, la paralización nacional de todos los despegues en Estados Unidos tras detectarse una falla de comunicaciones que afectó a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo del país.
La suspensión se extendió por más de cuatro horas y media, hasta alrededor de las 20:15 ET, y dejó un saldo de más de 6,500 cancelaciones y cerca de 10,000 retrasos, según balances posteriores al incidente.
Este sábado, Bedford estimó que las aerolíneas cancelarían entre 4,000 y 5,000 de los aproximadamente 41,000 vuelos programados para la jornada, y que los horarios no volverían a la normalidad hasta el cierre del domingo 15.
El aeropuerto Internacional de Miami seguía registrando cancelaciones y retrasos este sábado, un día después del incidente.
Mientras tanto, el secretario de Transporte, Sean Duffy, reveló que la investigación apunta al trabajo del contratista L3Harris Technologies, que estaba reemplazando conexiones de cobre por fibra óptica en una instalación remota de la FAA cuando ocurrió el fallo.
«Lo que estamos tratando de determinar es si hubo incompetencia, es decir, si fue un error del usuario o del instalador de L3Harris, o si instalaron un router defectuoso», declaró Duffy a Fox News. «No hemos determinado cuál fue el fallo. ¿Fue el router o no estaban haciendo un buen trabajo para nosotros en L3Harris?»
Según Duffy, el router que se estaba reemplazando durante la transición de cobre a fibra comenzó a inundar otros routers de la red de control aéreo, generando más de 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos y sobrecargando equipos que, según informes, incluían routers Cisco de la serie 600 fabricados entre 2001 y 2006.
Las autoridades descartaron de forma explícita cualquier ciberataque o amenaza a la seguridad nacional como causa del incidente.
El episodio reavivó el debate sobre la obsolescencia de la infraestructura aérea estadounidense: aproximadamente el 68-70% de la red de cobre ya había sido sustituida por fibra óptica, pero cientos de instalaciones seguían operando con tecnología de décadas atrás.
Duffy advirtió que podrían producirse nuevas interrupciones si no se moderniza el sistema y reclamó al Congreso unos 50,000 millones de dólares adicionales, aunque la cámara ya había aprobado 12,500 millones en julio de 2025 para ese fin.
Este incidente es solo el tercer cierre aéreo nacional en la historia moderna de Estados Unidos, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el fallo del sistema de avisos a pilotos del 11 de enero de 2023.
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