El Departamento de Transporte de los EE.UU. (DOT por sus siglas en inglés) emitió el viernes un aviso recordando que las aerolíneas estadounidenses y extranjeras deben hacer reembolsos con la mayor brevedad posible a los viajeros que cancelaran vuelos recientemente debido a la crisis generada por el coronavirus.
En la página oficial del DOT se pide cumplir esta devolución “cuando el transportista cancela el vuelo programado del pasajero o realiza un cambio significativo en el horario y el pasajero elige no aceptar la alternativa ofrecida por el transportista”.
“La obligación de las aerolíneas de proporcionar reembolsos, incluido el precio del boleto y cualquier tarifa opcional cobrada por los servicios que un pasajero no puede usar, no cesa cuando las interrupciones del vuelo están fuera del control del transportista (por ejemplo, como resultado de restricciones gubernamentales)”, amplía el sitio.
Asimismo, explica que al Departamento llega un número creciente de quejas y consultas de pasajeros que alegan no haber recibido ningún reembolso luego de su cancelación o tras haber sido retrasado significativamente un viaje.
Muchos de declararon que el transportista les había informado, en cambio, que recibirían cupones o créditos para futuros viajes.
“Debido a que la emergencia de salud pública de COVID-19 ha tenido un impacto sin precedentes en los viajes aéreos, la Oficina de Control de Aviación de DOT ejercerá su discreción de cumplimiento y brindará a los transportistas la oportunidad de cumplir antes de tomar medidas adicionales”, advierte el Departamento.
Actualmente Estados Unidos es uno de los países más golpeados por la pandemia del coronavirus, originada en la ciudad china de Wuhan.
El número de casos confirmados asciende a casi 300.000 este sábado, mientras que el número de fallecidos sobrepasa los 8.000, lo cual ubica a la nación norteamericana como el tercer país con mayor cantidad de decesos a causa del brote, después de Italia y España.
Las cifras más elevadas las presenta el estado de Nueva York, con casi 114.000 casos positivos a la COVID-19 y más de 3.500 muertes y ningún recuperado.
En conferencia de prensa celebrada el pasado miércoles, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que su administración estaba evaluando la opción de regular el transporte aéreo hacia los territorios más afectados por el coronavirus para intentar detener la propagación de la epidemia en el país.
Sin embargo, reconoció que la medida también podría afectar drásticamente una actividad fundamental en la nación.
“Ciertamente lo estamos analizando, pero una vez que lo haces, realmente estás frenando una industria muy necesaria”, explicó Trump desde la Casa Blanca.
Con anterioridad, el gobierno había pedido a los estadounidenses evitar los viajes no esenciales y los viajes internacionales restringidos desde China y la mayoría de Europa, países donde la pandemia se manifestaría inicialmente con los peores saldos.
Pero desde el martes pasado, el número de fallecidos por el brote de coronavirus en EE.UU. superó al reportado por China, país donde surgió la enfermedad, aunque estas cifras del llamado gigante asiático han sido puestas en duda.
Ante la situación que va incrementándose en Estados Unidos, el alcalde de Miami, Francis Suárez, pidió al presidente Donald Trump la suspensión de vuelos nacionales e internacionales desde ciudades afectadas por la pandemia.
Dentro del estado de la Florida, el condado de Miami-Dade reporta las cifras más elevadas, con 3.667 casos confirmados hasta el momento.
A nivel global, son más de 1.170.000 las personas contagiadas con coronavirus y casi 64.000 las que han perdido la vida por la enfermedad.
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