Florida incorporó a su lista de "especies exóticas invasoras dañinas para la diversidad" del estado a la rana de "garras tropicales", un anfibio depredador nativo de África occidental.
De acuerdo con científicos del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias (IFAS), dependencia de la Universidad de Florida (UF), esta especie está amenazando el ecosistema acuático de la región, al competir con otras ranas nativas por alimentos, informó la agencia EFE.
La rana con "garras" fue descubierta en 2014 en la ciudad de Tampa y ahora representa un peligro potencial para otros animales del Estado del Sol, especialmente los que habitan en los ecosistemas del sur floridano.
Estas ranas son comedores voraces, principalmente de insectos, alertaron los expertos.
Sin embargo, muchas veces ingieren renacuajos y ranas jóvenes de otras especies, por lo que son consideradas una amenaza directa como depredadoras.
Su presencia puede superar, incluso, a las nativas en la lucha por los recursos y el hábitat, dijeron los investigadores.
Las ranas de garras tropicales, además, pueden portar patógenos que son potencialmente peligrosos para otras ranas.
"La invasión de esta rana representa otra perturbación de los ecosistemas acuáticos de Florida, en particular los del sur, que ya son vulnerables debido a la destrucción del hábitat, la contaminación, las especies invasoras y las enfermedades", advirtió Christina Romagosa, profesora de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre en la Universidad de Florida.
Su propagación por el resto del estado preocupa a los científicos, que no obstante aseguran que son inocuas para los humanos.
Sus "garras" son afiladas pero muy pequeñas, por lo que la gente no tiene nada que temer, explicaron.
La Universidad de Florida señaló que se necesita mucho dinero para controlar las especies no nativas incluidas las plantas invasoras.
De acuerdo con EFE, Estados Unidos gasta alrededor de 120.000 millones al año en su control y para mitigar los daños de estas especies, y Florida unos 45 millones anuales.
En 2019 Florida reclutó ejércitos de insectos que actuaron contra plantas invasoras que a simple vista parecen menos dañinas que las pitones, las iguanas o los peces león que también han tomado posesión del estado.
Las autoridades de Orlando soltaron un batallón de escarabajos en una finca poblada de la llamada papa aérea (Dioscorea Bulbifera), que pese al nombre es una especie de vid, y ahora los responsables del cuidado del gran humedal de los Everglades han hecho algo parecido para frenar el avance del árbol de pimienta brasileño (Schinus terebinthifolius), que en realidad es un arbusto.
La serpiente pitón también llegó a Florida y atenta contra la fauna nativa de los Everglades. Biólogos de la Universidad de Florida descubrieron en una reserva para especies en peligro de extinción a un pelícano de gran tamaño siendo constreñido por una pitón de Birmania sin que pudieran salvar al ave.
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