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Un veterano del Ejército de Estados Unidos fue ejecutado el pasado jueves 1 de mayo en Florida por el asesinato a tiros de su pareja y los tres hijos pequeños de ambos, un crimen que estremeció a la comunidad de Crestview en 1998.
Jeffrey Hutchinson, veterano de la Guerra del Golfo, de 62 años, fue declarado muerto a las 8:15 p.m. tras recibir una inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke, informó la agencia Associated Press, AP.
La ejecución se llevó a cabo poco después de que la Corte Suprema de Florida rechazara sin comentarios una apelación final. Es la cuarta ejecución que se realiza este año en el estado, bajo órdenes firmadas por el gobernador Ron DeSantis.
Hutchinson no ofreció una última declaración pública, aunque testigos indicaron que murmuraba para sí mismo mientras el procedimiento comenzaba. Se le observó con temblores en las piernas y espasmos durante varios minutos, antes de quedar inmóvil. Todo el proceso duró poco más de 15 minutos.
Un crimen brutal y una llamada confesando
La noche del crimen, el 25 de agosto de 1998, Hutchinson discutió con su pareja, Renee Flaherty, de 32 años, empacó sus pertenencias y armas, y salió de la casa para beber cerveza en un bar local. Según el personal del establecimiento, les comentó que su novia estaba molesta con él antes de irse abruptamente.
Minutos después, una llamada al 911 estremeció a los operadores: “Acabo de dispararle a mi familia”, dijo una voz masculina.
La policía acudió a la vivienda que compartían y halló sin vida a Flaherty y a sus tres hijos, Geoffrey (9), Amanda (7) y Logan (4), todos asesinados con una escopeta calibre 12.
Hutchinson fue encontrado en el garaje, aún con el teléfono conectado al 911 y con residuos de pólvora en las manos.
Durante el juicio en 2001, Hutchinson alegó que dos hombres desconocidos habían irrumpido en la casa y cometido los asesinatos, pero un jurado lo declaró culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado. Recibió cadena perpetua por la muerte de Flaherty y sentencias de muerte por la de los tres menores.
A lo largo de más de dos décadas, su defensa presentó múltiples apelaciones, enfocadas principalmente en su salud mental. Los abogados argumentaban que Hutchinson padecía la llamada enfermedad de la Guerra del Golfo, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y paranoia derivada de su experiencia como veterano y su denuncia de supuesta vigilancia gubernamental.
El juez del condado de Bradford, James Colaw, desestimó el último intento por detener la ejecución el pasado 27 de abril, al considerar que el condenado tenía plena comprensión del castigo que enfrentaba.
Hutchinson sirvió durante ocho años en el Ejército, algunos de ellos como Ranger de élite, y sostenía que el gobierno lo había silenciado por sus denuncias sobre los efectos de la guerra en los veteranos.
Darran Johnson, hermano de la víctima, expresó tras la ejecución que se había “hecho justicia, pero el dolor de la familia nunca terminará. No pasa un día sin que pensemos en los seres queridos que nos fueron arrebatados”.
Según datos oficiales, 15 personas han sido ejecutadas en Estados Unidos en lo que va de 2025. Uno de los estados más activos en la aplicación de la pena capital es Florida, donde una quinta ejecución está programada para el próximo 15 de mayo, en la que ejecutarán a Glen Rogers, un asesino múltiple condenado por crímenes en varios estados.
La ejecución que antecedió a la de Hutchinson fue el pasado 8 de abril a Michael Tanzi, un hombre que asesinó hace casi 25 años a Janet Acosta, una empleada del diario Miami Herald.
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