Una nueva aerolínea estadounidense ha decidido recortar sus vuelos a Cuba. Southwest Airlines solicitó al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) una exención temporal para reducir de dos a un vuelo diario su ruta entre Tampa y La Habana, a partir del 4 de septiembre de 2025, informó el sitio especializado Aviacionline.
El recorte, que se extendería hasta marzo de 2026, representa un nuevo revés para los miles de cubanos que dependen de estas conexiones para visitar a sus familiares, llevar ayuda humanitaria o simplemente mantenerse cerca de sus raíces.
En su petición oficial, Southwest reconoce que la demanda de vuelos entre EE.UU. y Cuba se ha vuelto insostenible a corto plazo. Aunque asegura que la medida es temporal y ajustada al mercado, la reducción refleja una tendencia cada vez más preocupante en la que las rutas hacia Cuba están dejando de ser rentables para las aerolíneas estadounidenses.
De acuerdo con Aviacionline, Southwest asegura que la medida es de interés público, y que le permitirá "asignar mejor la capacidad para satisfacer las necesidades actuales de su red". Además, se han comprometido a reacomodar a los pasajeros afectados en su vuelo diario restante o a proporcionarles un reembolso completo.
En noviembre de 2023, la compañía canceló definitivamente su ruta entre Fort Lauderdale y La Habana alegando falta de rentabilidad, dejando solo activa la conexión desde Tampa.
Entonces, la empresa ofreció como alternativa hacer conexión en esa ciudad del oeste de Florida. Pero para muchos cubanos, especialmente del sur de la Florida, ese cambio implicó gastos extra, tiempo perdido y menos accesibilidad para ver a sus seres queridos.
Un mercado en retroceso: American y United también dan marcha atrás
Southwest no está sola. American Airlines, la mayor operadora de vuelos entre EE.UU. y Cuba, también solicitó recientemente suspender temporalmente su ruta entre Miami y Santiago de Cuba, dejando al oriente cubano sin conexión directa con territorio estadounidense.
Por su parte, United Airlines anunció que suspenderá por completo su conexión entre Houston y La Habana a partir del 2 de septiembre, eliminando la única ruta regular entre Cuba y una ciudad fuera de Florida.
La aerolínea alegó baja demanda, estacionalidad y el endurecimiento del entorno regulatorio como causas de su decisión.
En un escenario donde el turismo desde EE.UU. a Cuba está prohibido y viajar se ha convertido en una carrera de obstáculos burocráticos y financieros, estas decisiones encierran a los cubanos, dentro y fuera de la isla, en un presente de separación e incertidumbre.
En junio pasado, la administración de Donald Trump impuso nuevas barreras migratorias, limitando el ingreso de cubanos con visas B-1/B-2, F, M y J, y exigiendo fianzas a viajeros con permiso de entrada. Aunque las medidas no cancelan los vuelos directamente, reducen drásticamente el número de cubanos con posibilidad real de viajar.
Por su parte, Southwest, United y American Airlines prometen que sus recortes son temporales. Pero para muchas familias cubanas, el tiempo de espera se ha vuelto eterno.
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