Una nueva aerolínea estadounidense ha decidido recortar sus vuelos a Cuba. Southwest Airlines solicitó al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) una exención temporal para reducir de dos a un vuelo diario su ruta entre Tampa y La Habana, a partir del 4 de septiembre de 2025, informó el sitio especializado Aviacionline.
El recorte, que se extendería hasta marzo de 2026, representa un nuevo revés para los miles de cubanos que dependen de estas conexiones para visitar a sus familiares, llevar ayuda humanitaria o simplemente mantenerse cerca de sus raíces.
En su petición oficial, Southwest reconoce que la demanda de vuelos entre EE.UU. y Cuba se ha vuelto insostenible a corto plazo. Aunque asegura que la medida es temporal y ajustada al mercado, la reducción refleja una tendencia cada vez más preocupante en la que las rutas hacia Cuba están dejando de ser rentables para las aerolíneas estadounidenses.
De acuerdo con Aviacionline, Southwest asegura que la medida es de interés público, y que le permitirá "asignar mejor la capacidad para satisfacer las necesidades actuales de su red". Además, se han comprometido a reacomodar a los pasajeros afectados en su vuelo diario restante o a proporcionarles un reembolso completo.
En noviembre de 2023, la compañía canceló definitivamente su ruta entre Fort Lauderdale y La Habana alegando falta de rentabilidad, dejando solo activa la conexión desde Tampa.
Entonces, la empresa ofreció como alternativa hacer conexión en esa ciudad del oeste de Florida. Pero para muchos cubanos, especialmente del sur de la Florida, ese cambio implicó gastos extra, tiempo perdido y menos accesibilidad para ver a sus seres queridos.
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Un mercado en retroceso: American y United también dan marcha atrás
Southwest no está sola. American Airlines, la mayor operadora de vuelos entre EE.UU. y Cuba, también solicitó recientemente suspender temporalmente su ruta entre Miami y Santiago de Cuba, dejando al oriente cubano sin conexión directa con territorio estadounidense.
Por su parte, United Airlines anunció que suspenderá por completo su conexión entre Houston y La Habana a partir del 2 de septiembre, eliminando la única ruta regular entre Cuba y una ciudad fuera de Florida.
La aerolínea alegó baja demanda, estacionalidad y el endurecimiento del entorno regulatorio como causas de su decisión.
En un escenario donde el turismo desde EE.UU. a Cuba está prohibido y viajar se ha convertido en una carrera de obstáculos burocráticos y financieros, estas decisiones encierran a los cubanos, dentro y fuera de la isla, en un presente de separación e incertidumbre.
En junio pasado, la administración de Donald Trump impuso nuevas barreras migratorias, limitando el ingreso de cubanos con visas B-1/B-2, F, M y J, y exigiendo fianzas a viajeros con permiso de entrada. Aunque las medidas no cancelan los vuelos directamente, reducen drásticamente el número de cubanos con posibilidad real de viajar.
Por su parte, Southwest, United y American Airlines prometen que sus recortes son temporales. Pero para muchas familias cubanas, el tiempo de espera se ha vuelto eterno.
Impacto de la reducción de vuelos entre Cuba y EE.UU.
¿Por qué Southwest Airlines ha reducido sus vuelos a Cuba?
Southwest Airlines ha reducido sus vuelos a Cuba debido a la baja demanda y la falta de rentabilidad de las rutas. La aerolínea ha solicitado una exención temporal al Departamento de Transporte de Estados Unidos para recortar sus vuelos entre Tampa y La Habana de dos a uno diario, una medida que estará vigente hasta marzo de 2026. Southwest asegura que estos ajustes le permitirán asignar mejor su capacidad para satisfacer las necesidades actuales de su red, pero refleja una tendencia preocupante de disminución de vuelos entre EE.UU. y Cuba.
¿Qué otras aerolíneas han suspendido vuelos a Cuba?
United Airlines y American Airlines también han suspendido vuelos a Cuba. United anunció la suspensión de su ruta entre Houston y La Habana debido a la baja demanda y un entorno regulatorio complicado. Por su parte, American Airlines ha solicitado suspender temporalmente su vuelo entre Miami y Santiago de Cuba, lo que deja a esta ciudad sin conexión directa con EE.UU. La situación refleja un retroceso en los vínculos aéreos entre ambos países.
¿Qué impacto tienen las restricciones de vuelos en las familias cubanas?
Las restricciones de vuelos dificultan la reunificación familiar y el envío de ayuda humanitaria. Para muchos cubanos, especialmente aquellos que residen en el sur de Florida, las reducciones de vuelos significan mayores costos, pérdida de tiempo y menor accesibilidad para visitar a sus seres queridos. La disminución de vuelos no solo afecta a los pasajeros, sino que también limita el transporte de bienes esenciales para las familias en Cuba.
¿Cómo afectan las políticas migratorias de EE.UU. a los vuelos a Cuba?
Las políticas migratorias restrictivas de EE.UU. han reducido significativamente la demanda de vuelos a Cuba. La administración de Donald Trump impuso nuevas restricciones de visado, afectando la viabilidad económica de las rutas aéreas. Estas políticas han generado un entorno de incertidumbre para las aerolíneas, lo que ha llevado a que varias suspendan sus operaciones hacia la isla debido a la baja demanda y el endurecimiento del entorno regulatorio.
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