En un giro operativo con impacto directo sobre los emigrantes, la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dejó de exigir a sus agentes la llamada "hoja de operaciones de campo" (FOW, por sus siglas en inglés), un formulario que documentaba la investigación previa a cualquier arresto.
La medida -confirmada por funcionarios y exagentes a NBC News, cuya versión en español publicó Telemundo 51- ha encendido las alarmas.
Antiguos operativos, abogados y defensores de derechos civiles advierten que la eliminación del requisito facilita redadas masivas menos planificadas y con mayor margen para el perfilamiento racial.
Durante más de 15 años, los agentes debían completar una hoja antes de los operativos: nombre del objetivo, descripción física, dirección, empleos historial migratorio y antecedentes penales, etc.
Ese registro no solo servía para justificar la intervención, también señalaba si la persona podía estar armada y era una constancia en caso de futuras impugnaciones legales.
El cambio, que ocurrió antes del verano, fue impulsado por la dirección del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que alegó que la FOW era una "pérdida de tiempo".
Bajo la administración del presidente Trump la presión sobre ICE para elevar el número de arrestos ha sido intensa.
Según fuentes citadas por NBC, en mayo el entonces subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, urgió a las oficinas de campo a incrementar las detenciones y amenazó con despidos a quienes no cumplieran las cifras exigidas.
Ese empuje por "resultados" habría contribuido al cambio de política: menos papeleo, más presencia en la calle y operativos más expansivos.
La versión oficial del DHS es que no ha habido una merma en la diligencia investigativa, sino una modernización: la FOW fue reemplazada por "una plataforma tecnológica simplificada" que reúne la misma información de manera electrónica.
Sin embargo, exfuncionarios consultados aseguran que las "hojas" ya se completaban de forma digital desde hace años, por lo que la eliminación no habría aportado una mejora real, es solo una excusa para acelerar operativos.
Los críticos alertan sobre las consecuencias prácticas: redadas en parques, vecindarios y estacionamientos de tiendas donde migrantes esperan faena, y detenciones aleatorias para aumentar las cifras, sin distinguir entre los que poseen antecedentes penales y los que no.
"Había una razón para ir por Pedro y no por Juan. Ahora están interesados en números, y si te interesan los números, haces cosas como deambular haciendo perfilamiento racial", señaló Scott Shuchart, exdirector asistente de ICE.
La abogada Julia Toro, experta en derecho migratorio, describió arrestos a migrantes sin que una investigación previa que lo justifique: "No es como si [los agentes] supieran a quién están deteniendo. Son detenciones arbitrarias", declaró.
Además del riesgo para las garantías civiles, la eliminación de las FOW podría afectar la seguridad de los propios agentes.
Paul Hunker, exjefe de abogados de ICE en Dallas, recordó que los formularios servían también para documentar riesgos y justificar el uso de la fuerza ante tribunales; sin esa traza administrativa, la exposición legal de los oficiales puede aumentar.
Por otro lado, la ausencia de documentación previa puede complicar la coordinación con otras agencias locales y reducir la eficacia táctica del operativo.
Los cambios llegan en momentos en que se anticipan redadas en ciudades como Chicago y Boston y ya se han reportado detenciones en Los Ángeles y Washington D.C. que muchos testigos describen como abruptas y masivas.
En síntesis: la desaparición de la hoja de operaciones de campo simboliza una política más agresiva y menos formalizada en la aplicación migratoria.
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