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El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que la tormenta tropical Melissa está cerca de fuerza de huracán y que podría entrar en un proceso de intensificación rápida durante este fin de semana, con un escenario de inundaciones y deslizamientos de tierra que amenazan la vida en Jamaica y en el sur de La Española.
A las 11:00 am. de este sábado, el centro se ubicaba en 16.5°N, 75.1°O, a 155 millas (245 km) al sureste de Kingston y 235 millas (375 km) al suroeste de Puerto Príncipe, con vientos máximos sostenidos de 70 mph (110 km/h), movimiento muy lento hacia el oeste-noroeste (1 mph/2 km/h) y presión mínima de 982 mb.
El campo de vientos con fuerza de tormenta tropical se extendía hasta 125 millas (205 km) desde el centro.
El NHC mantiene un aviso de huracán para Jamaica y una vigilancia de huracán junto a un aviso de tormenta tropical para la península suroeste de Haití, desde la frontera con República Dominicana hasta Port-au-Prince.
En su trayectoria prevista, el centro de Melissa pasaría cerca o sobre Jamaica entre el fin de semana y comienzos de la próxima semana, con la posibilidad de estar cerca o sobre el oriente de Cuba a mediados de semana.
El organismo añadió que podrían emitirse vigilancias para porciones del este de Cuba más tarde, e instó a Haití, República Dominicana, el este de Cuba, el sureste y centro de Bahamas, y Turcas y Caicos a monitorear de cerca la evolución del sistema.
El componente más peligroso del evento será la lluvia extrema y persistente.
El pronóstico oficial estima acumulados de 15 a 25 pulgadas en Jamaica y en el sur de La Española hasta el miércoles, con máximos locales de 35 pulgadas en el este de Jamaica y en la península de Tiburón (Haití).
El NHC advierte de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra con la posibilidad de impactos catastróficos en estas zonas.
Para el este de Cuba, se esperan 5 a 10 pulgadas, con picos de 15 pulgadas hasta el miércoles, suficientes para causar crecidas súbitas y derrumbes en laderas saturadas; no obstante, los totales más allá del miércoles siguen siendo inciertos.
Además de la lluvia, preocupa la marejada ciclónica. El NHC señala que una marejada que amenaza la vida es cada vez más probable a lo largo de la costa sur de Jamaica a finales del fin de semana o a inicios de la próxima semana, con alturas de 7 a 11 pies sobre el nivel del suelo, especialmente cerca y al este del punto donde el centro de Melissa toque tierra.
Ese empuje del mar llegará con olas grandes y destructivas. También existe potencial de marejada significativa en la costa sureste de Cuba a comienzos de la próxima semana, mientras que el oleaje generado por el ciclón afectará en los próximos días a La Española, Jamaica y el este de Cuba.
En cuanto a la intensidad, los aviones de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea y de NOAA confirmaron que los vientos sostenidos permanecen cerca de 70 mph, pero el NHC pronostica que Melissa se convierta en huracán más tarde este sábado y en huracán mayor para el domingo, dadas las condiciones muy favorables sobre el Caribe central.
Mientras tanto, el desplazamiento muy lento previsto para hoy y mañana mantendrá las bandas de lluvia castigando las mismas áreas, aumentando el riesgo de acumulados extremos antes del giro que llevaría al sistema hacia el norte y noreste entre lunes y martes.
Las autoridades piden acelerar preparativos en las zonas bajo aviso y vigilancia, y atender las indicaciones locales a medida que se actualicen los boletines.
Preguntas frecuentes sobre la amenaza del huracán Melissa en el Caribe
¿Qué áreas están bajo mayor amenaza por el huracán Melissa?
Las áreas bajo mayor amenaza por el huracán Melissa son Jamaica, el sur de La Española (Haití y República Dominicana), y el oriente de Cuba. Se espera que Melissa pase cerca o sobre Jamaica entre el fin de semana y comienzos de la próxima semana, con potencial de impactar el este de Cuba a mediados de semana. Las autoridades han emitido avisos de huracán para Jamaica y vigilancias para la península suroeste de Haití.
¿Cuáles son los principales riesgos asociados con el huracán Melissa?
Los principales riesgos asociados con el huracán Melissa son lluvias extremas que pueden causar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, especialmente en Jamaica y el sur de La Española. Se esperan acumulados de hasta 35 pulgadas en algunas áreas. Además, hay preocupación por la marejada ciclónica, que podría alcanzar alturas de 7 a 11 pies en la costa sur de Jamaica, y por los vientos destructivos que podrían intensificarse si Melissa se convierte en un huracán mayor.
¿Qué medidas deben tomar las personas en las zonas afectadas por Melissa?
Las personas en las zonas afectadas por Melissa deben acelerar los preparativos para proteger vidas y propiedades. Esto incluye seguir de cerca las actualizaciones de los boletines meteorológicos, estar atentos a las recomendaciones de las autoridades locales, evacuar si es necesario, y asegurarse de tener suministros de emergencia. Las autoridades han instado a los residentes de Jamaica, Haití, y el este de Cuba a monitorear el progreso de Melissa y prepararse para posibles impactos catastróficos.
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