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Estados Unidos ha exigido al Gobierno de Santa Lucía, un pequeño país ubicado al este del Mar Caribe, que prohíba a sus nacionales estudiar medicina en Cuba, una decisión que ha generado alarma en la isla y que su propio primer ministro, Philip J. Pierre, calificó como “un problema grave” para el país, según declaraciones recogidas por la agencia EFE.
El sistema de salud de Santa Lucía depende en gran medida de profesionales graduados en universidades cubanas. “Muchos de nuestros médicos se formaron en Cuba y ahora Estados Unidos ha dicho que ya no podemos hacerlo”, reconoció Pierre durante un foro internacional celebrado en Castries, la capital, al admitir que la medida añade una presión adicional a un sistema sanitario ya sobrecargado. El mandatario fue más allá al lamentar que, además de los médicos locales graduados en La Habana, Santa Lucía cuenta con profesionales cubanos que actualmente trabajan en el país.
La advertencia de Washington forma parte de una ofensiva más amplia contra las misiones médicas cubanas y contra los acuerdos de formación profesional que Cuba mantiene desde hace décadas con varios países del Caribe. Estados Unidos sostiene que ese programa se basa en “coerción y abuso”, una narrativa que ha servido de base para amenazas de sanciones diplomáticas y restricciones de visados.
Según Caribbean Life, Santa Lucía es, hasta ahora, el único país que ha reconocido públicamente haber recibido una orden directa para impedir que sus estudiantes cursen medicina y otras carreras en Cuba. La decisión coloca al primer ministro Pierre ante un dilema político y social de enormes proporciones, en una región donde la formación médica cubana ha sido clave para evitar el colapso de los sistemas de salud.
El caso de Santa Lucía se suma a precedentes recientes. Bahamas suspendió la contratación de personal sanitario cubano y canceló contratos vigentes, mientras Antigua y Barbuda optó por reclutar enfermeros de Ghana ante la presión para prescindir de los profesionales de la isla. Aunque los países de la Comunidad del Caribe defendieron inicialmente las misiones médicas cubanas como vitales, muchos han terminado cediendo.
La tensión crece a pocas semanas de una cumbre regional en San Cristóbal y Nieves, presidida por el primer ministro Terrance Drew, médico formado en Cuba y uno de los defensores más firmes de la cooperación sanitaria con La Habana. Drew ha rechazado las acusaciones de explotación y ha subrayado el impacto humano del programa, al recordar que los profesionales cubanos “han salvado vidas” y se han convertido en pilares de sus comunidades.
Para Cuba, la nueva exigencia estadounidense no solo supone un golpe económico y político, sino otro intento de aislar uno de los pocos sectores donde aún conserva influencia internacional. Para el Caribe, significa elegir entre la presión de Washington o el riesgo real de dejar a sus poblaciones sin atención médica suficiente.
Preguntas frecuentes sobre la ofensiva diplomática de EE.UU. contra Cuba y sus misiones médicas
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¿Por qué Estados Unidos exige a Santa Lucía que prohíba a sus nacionales estudiar medicina en Cuba?
Estados Unidos argumenta que las misiones médicas cubanas y los acuerdos de formación profesional en Cuba se basan en "coerción y abuso". La política estadounidense busca presionar a países del Caribe para que dejen de depender de los profesionales cubanos y se alinea con su ofensiva diplomática más amplia contra el régimen cubano.
¿Cómo afecta esta medida de EE.UU. al sistema de salud de Santa Lucía?
El sistema de salud de Santa Lucía depende en gran medida de los profesionales formados en Cuba. La prohibición de estudiar en Cuba añade presión a un sistema sanitario ya sobrecargado, según el primer ministro Philip J. Pierre, quien calificó la situación como "un problema grave".
¿Qué otros países del Caribe han sido afectados por las presiones de EE.UU. sobre las misiones médicas cubanas?
Bahamas, Antigua y Barbuda, y Granada han tomado medidas para reducir o modificar sus acuerdos con las misiones médicas cubanas. Bahamas, por ejemplo, suspendió la contratación de personal sanitario cubano, y Antigua y Barbuda finalizó su cooperación médica con Cuba en medio de presiones diplomáticas de EE.UU.
¿Cómo ha respondido Cuba a las sanciones y presiones de Estados Unidos?
Cuba ha rechazado las acusaciones de explotación laboral y ha defendido sus misiones médicas como "solidarias" y esenciales para salvar vidas y aliviar comunidades. El gobierno cubano ha afirmado que continuará enviando brigadas médicas al extranjero a pesar de las sanciones.
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