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El exasesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Bolton, evocó el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996 al referirse al reciente enfrentamiento armado entre una lancha procedente de Florida y Tropas Guardafronteras cubanas frente a Villa Clara.
En entrevista con NewsNation, Bolton señaló que el incidente ocurre 30 años después de que el régimen cubano derribara las aeronaves civiles de la organización del exilio que buscaba balseros en el estrecho de Florida.
“Es asombroso”, afirmó, al recordar que el 24 de febrero de 1996 aviones de guerra cubanos destruyeron dos Cessna de Hermanos al Rescate. Ese día murieron cuatro personas: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa y Mario de la Peña, ciudadanos estadounidenses, y Pablo Morales, residente permanente en Estados Unidos.
Han pasado exactamente 30 años. En un momento tan significativo, este 25 de febrero de 2026 se produjo un enfrentamiento armado en aguas cubanas.
El tiroteo involucró a una tropa de guardafronteras cubanos y una lancha de Florida FL7726SH, en la costa de Villa Clara. Coincidentemente también murieron cuatro personas: Pavel Alling Peña, Michael Ortega Casanova, Ledián Padrón Guevara y Héctor Duani Cruz Correa.
Bolton indicó que aún es pronto para conocer todos los detalles del caso reciente, pero subrayó el peso histórico del antecedente.
“Si este barco, esta flotilla, como lo llamó el New York Times, fueron parte de un esfuerzo de Hermanos al Rescate o no, no lo sabemos”, dijo en alusión a versiones iniciales que apuntan a que la embarcación podría haber estado vinculada a un intento de evacuar personas desde Cuba.
"Hay gente que está mirando las condiciones desesperadas de la economía cubana, mientras el petróleo se corta de Venezuela. Si están tratando de salir, no lo sabemos. Pero te diré otra cosa que es absolutamente asombrosa. Si es verdad, esto es un error terrible del gobierno estadounidense", expresó.
El error al que se refiere es a la flexibilización de Donald Trump para la venta de petróleo al sector privado en la isla, una acción que en criterio de Bolton sería darle otro aliento de vida al régimen porque: "Vamos a ser claros, no hay sector privado en Cuba que compre petróleo a menos que lo haga a través del gobierno".
El antecedente de 1996 y la exigencia de responsabilidades
El 24 de febrero de 1996 las avionetas fueron derribadas por misiles cubanos en lo que se determinó como espacio aéreo internacional.
El 13 de febrero de 2026, los congresistas Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar, Carlos A. Giménez y Nicole Malliotakis enviaron una carta al presidente Donald Trump solicitando que el Departamento de Justicia considere llevar ante un tribunal a Raúl Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas.
Castro admitió haber dado la orden de “abatirlos”. Treinta años después, el caso vuelve al debate político en Washington, en medio de nuevas tensiones entre ambos países, de llamados a reabrir la vía judicial contra los responsables y ahora con un nuevo episodio violento en aguas territoriales de Cuba.
Preguntas frecuentes sobre el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate y la situación actual
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¿Qué ocurrió con las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996?
El 24 de febrero de 1996, dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate fueron derribadas por cazas de la Fuerza Aérea cubana en espacio aéreo internacional, resultando en la muerte de cuatro personas: Mario de la Peña, Carlos Costa, Armando Alejandre Jr. y Pablo Morales. Este acto fue considerado un crimen premeditado por el régimen cubano, que alegó violación de su espacio aéreo, y provocó una fuerte condena internacional.
¿Por qué se está pidiendo justicia para las víctimas de Hermanos al Rescate 30 años después?
Treinta años después del derribo, el caso sigue siendo una herida abierta para las familias de las víctimas y la comunidad cubanoamericana en el exilio. Se exige que Raúl Castro, quien admitió haber dado la orden de derribar las avionetas, enfrente la justicia en Estados Unidos. Congresistas cubanoamericanos han solicitado al presidente Donald Trump que impulse cargos criminales contra él, argumentando que el asesinato de ciudadanos estadounidenses no debe quedar impune.
¿Qué impacto tuvo el derribo de las avionetas en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos?
El derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996 tensó de forma irreversible las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Provocó un endurecimiento de la política estadounidense hacia el régimen cubano y consolidó un consenso político en Estados Unidos sobre la necesidad de responder ante lo que fue calificado como una violación del derecho internacional. Este episodio se convirtió en un símbolo de duelo y denuncia para el exilio cubano.
¿Cuál es la postura del gobierno estadounidense respecto a Cuba en la actualidad?
Bajo la administración de Donald Trump, Estados Unidos ha mantenido una postura firme hacia el régimen cubano, subrayando sus violaciones de derechos humanos y su alineación con países y grupos hostiles a Estados Unidos. La política actual incluye la prórroga de una emergencia nacional que permite regular el movimiento de embarcaciones hacia Cuba, como respuesta a la falta de garantías por parte del gobierno cubano de no usar fuerza excesiva contra embarcaciones o aeronaves estadounidenses.
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