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El sueño libre de impuestos que durante dos décadas atrajo a millones de expatriados —incluidos miles de cubanoamericanos y cubanos de la diáspora— se ha fracturado en cuestión de días. Desde finales de febrero de 2026, los ataques iraníes contra los Emiratos Árabes Unidos han desatado una estampida de residentes extranjeros que juran no regresar jamás a Dubái.
Entre el 28 de febrero y el 6 de marzo, Irán lanzó más de 700 proyectiles —174 misiles balísticos, 689 drones y 8 misiles de crucero— contra Emiratos Árabes Unidos en el marco de la «Operación Promesa Verdadera 4», una respuesta a los ataques de EE.UU. e Israel sobre instalaciones nucleares iraníes. Aunque el sistema de defensa aérea emiratí interceptó aproximadamente el 95 % de los proyectiles, los escombros causaron al menos seis muertos y más de 120 heridos de más de 20 nacionalidades.
Los impactos se registraron cerca de íconos de la ciudad: el hotel Fairmont en Palm Jumeirah, el Burj Al Arab y la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Dubái. El 4 de marzo, un dron impactó cerca del consulado de EE.UU. en Dubái. El 11 de marzo, un misil balístico golpeó el buque Star Gwyneth cerca de Ras al-Khaimah.
La salida masiva ha tenido un costo brutal. Más de 37.000 vuelos han sido cancelados desde el inicio del conflicto y el aeropuerto DXB opera al 70 % de su capacidad. Emirates Airlines reportó una caída del 40 % en pasajeros en el primer trimestre de 2026. Quienes han podido escapar han pagado hasta 350.000 dólares por vuelos privados a Europa, mientras que los trayectos en coche hasta Omán o Arabia Saudita para tomar vuelos alternativos han superado los 5.000 dólares.
Para los cubanoamericanos de Miami y otros latinos que habían elegido Dubái como base por su estilo de vida cosmopolita y la ausencia de impuestos sobre la renta, la crisis añade una dimensión que va más allá de la seguridad física: la censura. El fiscal general de Emiratos Árabes Unidos, Hamid Saif Al Shamsi, prohibió fotografiar, publicar o compartir imágenes de sitios de impacto de misiles bajo la Ley de Ciberseguridad y Rumores, con penas mínimas de un año de prisión y multas de hasta AED 200.000.
Las consecuencias han sido inmediatas. Un ciudadano australiano tuvo que borrar sus videos de misiles tras recibir amenazas directas de cárcel y una multa de 77.000 dólares. Una influencer con millones de seguidores eliminó imágenes de escombros cerca de su apartamento. Las autoridades emiratíes contactaron directamente a creadores de contenido para exigir la eliminación de material considerado dañino para la «unidad nacional».
El impacto económico es severo. La Bolsa de Dubái cayó un 15 % el miércoles 11 de marzo y el desempleo entre expatriados subió al 12 % en febrero, según KPMG. En 2025, unos 9.800 millonarios se habían mudado a Dubái, aportando 63.000 millones de dólares; muchos están ahora entre quienes huyen. El Departamento de Estado de EE.UU. elevó su alerta de viaje a Emiratos Árabes Unidos al Nivel 3 el 9 de marzo, recomendando considerar la salida voluntaria del país.
No todos han abandonado la ciudad. Un cubano en Dubái presenció desde su balcón la intercepción de misiles iraníes. La abogada griega Maria Palmou, con 10 años de residencia en Dubái, describió la situación como «desconcertante», pero expresó confianza en las autoridades locales y en el sistema de defensa aérea. Analistas inmobiliarios señalan que el mercado emiratí, a diferencia de 2008, está respaldado por capital propio y no por deuda.
Irán anunció el cese de ataques a países vecinos el 7 de marzo, pero rechazó cualquier rendición. El trabajo remoto fue declarado obligatorio hasta el 17 de marzo y las escuelas permanecerán cerradas hasta el 18 de marzo, señales de que la normalidad en la ciudad que se vendía como el paraíso seguro del mundo aún está lejos de regresar.
Preguntas frecuentes sobre la crisis en Dubái y sus implicaciones
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¿Por qué miles de expatriados están huyendo de Dubái?
Miles de expatriados están huyendo de Dubái debido a los ataques iraníes que han generado inseguridad y caos en la ciudad. Desde finales de febrero de 2026, Irán lanzó cientos de misiles y drones contra los Emiratos Árabes Unidos, llevando a una estampida de residentes extranjeros que temen por su seguridad.
¿Cuál ha sido el impacto económico de los ataques en Dubái?
El impacto económico ha sido significativo, con más de 37.000 vuelos cancelados y una caída del 40 % en pasajeros reportada por Emirates Airlines. La Bolsa de Dubái también ha caído un 15 %, y el desempleo entre expatriados ha aumentado al 12 %.
¿Qué medidas ha tomado el gobierno de Emiratos Árabes Unidos frente a la crisis?
El gobierno ha impuesto censura sobre la difusión de información relacionada con los ataques, prohibiendo fotografiar o compartir imágenes de los sitios impactados. Se han implementado penas de prisión y multas severas para quienes infrinjan estas normas.
¿Cómo están reaccionando los cubanoamericanos en Dubái ante la situación?
Para muchos cubanoamericanos que eligieron Dubái por su estilo de vida cosmopolita y la ausencia de impuestos sobre la renta, la crisis representa una amenaza tanto para su seguridad física como para su libertad de expresión, debido a la censura impuesta por las autoridades emiratíes.
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