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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el jueves dos órdenes ejecutivas que amplían su ofensiva comercial: una que impone aranceles de hasta el 100% a medicamentos patentados importados y otra que reestructura los gravámenes existentes sobre acero, aluminio y cobre, según anunció la Casa Blanca.
Las medidas se anunciaron exactamente un año después del llamado "Día de la Liberación", cuando Trump lanzó en 2025 su primera gran ofensiva arancelaria, y representan el último escalón de una estrategia proteccionista destinada a relocalizar la producción farmacéutica y metalúrgica en suelo estadounidense.
El arancel del 100% se aplicará a las importaciones de medicamentos patentados y sus ingredientes activos procedentes de países que no hayan firmado acuerdos comerciales con Washington.
Sin embargo, la orden contempla un sistema escalonado de exenciones y reducciones, según reveló CNN.
Las farmacéuticas que se adhieran a la iniciativa de precios de "Nación Más Favorecida" y se comprometan a construir plantas en Estados Unidos quedarán exentas de aranceles durante tres años.
Las empresas que solo trasladen su producción sin suscribir ese acuerdo de precios pagarán un arancel reducido del 20%.
Los países con acuerdos comerciales vigentes con Washington —como la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y Suiza— enfrentarán únicamente un arancel del 15%, mientras que el Reino Unido tendrá un 10% conforme a los términos de su propio acuerdo bilateral.
Los medicamentos genéricos quedan excluidos del arancel en esta primera fase, aunque la administración ha indicado que revisará esa decisión en el plazo de un año.
En cuanto a los plazos de implementación, las grandes compañías farmacéuticas tendrán 120 días para cumplir o negociar acuerdos antes de que el arancel entre en vigor, mientras que las empresas más pequeñas dispondrán de 180 días.
"Esperamos que la gran mayoría de los medicamentos patentados del mundo se estén produciendo en Estados Unidos" para entonces, declaró un alto funcionario de la administración. "Han tenido suficiente aviso y vamos a seguir adelante con esto".
El Gobierno ya ha negociado al menos 16 acuerdos con grandes farmacéuticas para vender medicamentos directamente a los consumidores bajo la iniciativa de "Nación Más Favorecida", que incluye la plataforma TrumpRx, lanzada en febrero de este año.
Pfizer, AstraZeneca, Eli Lilly, Novo Nordisk y EMD Serono figuran entre las compañías que han pactado con la administración aumentar sus inversiones en manufactura en Estados Unidos a cambio de tarifas rebajadas.
En paralelo, Trump firmó una segunda orden que modifica la base de cálculo de los aranceles sobre acero, aluminio y cobre.
El gravamen del 50% sobre estos metales se calculará ahora sobre el precio total pagado por los clientes estadounidenses, en lugar del valor declarado por los vendedores extranjeros, un cambio que busca combatir la subvaloración deliberada de exportaciones que el Gobierno detectó en los últimos meses.
Además, los productos terminados que contengan 50% o más de acero, aluminio o cobre pagarán un arancel del 25% sobre su valor total, mientras que los que tengan menos del 15% de contenido metálico quedarán exentos.
Estas modificaciones a los aranceles sobre metales entrarán en vigor el próximo lunes 6 de abril.
El representante Comercial de la Casa Blanca, Jamieson Greer, calificó los cambios como "simplemente una cuestión de simplificación y equidad" y descartó que tengan consecuencias en los precios para los consumidores.
Ambas medidas llegan en un contexto de reconstrucción de la política arancelaria de Trump tras el fallo de la Corte Suprema del 20 de febrero, que declaró inconstitucionales —por votación de seis contra tres— los aranceles recíprocos impuestos bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.
Los nuevos aranceles sectoriales a medicamentos y la revisión de los metales se apoyan en bases legales distintas —la Sección 232 y los poderes de seguridad nacional— que no fueron afectadas por esa sentencia.
Las medidas generan inquietud dentro del propio Partido Republicano, cuyos legisladores temen que la agresiva estrategia comercial de Trump eleve aún más los precios para los estadounidenses, ya preocupados por el costo de vida y la inflación.
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