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Estados Unidos autorizó este sábado al gobierno venezolano a pagar los honorarios de los abogados que defienden a Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores en el proceso por narcotráfico que ambos afrontan en Nueva York, según un documento judicial publicado por la agencia EFE.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro emitió licencias enmendadas que establecen condiciones específicas para los pagos: los fondos deben estar disponibles para el gobierno venezolano después del 5 de marzo de 2026 y no pueden derivarse de Fondos de Depósito de Gobiernos Extranjeros.
El documento señala textualmente que estas licencias autorizan a los abogados defensores «a recibir pagos del Gobierno de Venezuela bajo ciertas condiciones, incluyendo las condiciones de que los pagos autorizados se realicen con fondos disponibles para el Gobierno de Venezuela después del 5 de marzo de 2026; y los pagos autorizados no se deriven de Fondos de Depósito de Gobiernos Extranjeros».
La decisión representa un giro significativo en la estrategia del Departamento de Justicia y de la administración Trump, que hasta ahora había bloqueado el acceso a esos fondos alegando motivos de seguridad nacional y política exterior.
El abogado defensor de Maduro, Barry Pollack, había argumentado reiteradamente que la imposibilidad de recibir pagos del gobierno venezolano vulneraba la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense, que garantiza el derecho de todo acusado a elegir a su representante legal.
Pollack llegó a advertir al tribunal que, de no resolverse el problema de financiamiento, pediría retirarse del caso, dejando a Maduro sin representación en una etapa crítica del proceso.
El pasado 26 de marzo, en una segunda audiencia en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, se mostró escéptico ante la postura de la Fiscalía y señaló que, tras la captura y traslado de Maduro a Estados Unidos, el matrimonio ya no representaba «una amenaza para la seguridad nacional», aunque rechazó desestimar el caso.
La OFAC había otorgado una primera licencia el 9 de enero de 2026 para que Venezuela financiara la defensa de Maduro, pero la revocó horas después alegando razones de seguridad nacional.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, fueron capturados el 3 de enero de 2026 en Caracas durante la «Operación Resolución Absoluta», ejecutada por la unidad Delta Force del ejército estadounidense con apoyo de la CIA, y trasladados a una prisión federal en Brooklyn.
Ambos se han declarado «no culpables» de cargos que incluyen conspiración para el narcoterrorismo, importación de cocaína, lavado de dinero y corrupción, delitos que pueden conllevar cadena perpetua.
En abril, el juez Hellerstein también prohibió a la defensa compartir pruebas con coacusados no detenidos, como Diosdado Cabello, al considerar que «no es necesario compartir estas pruebas para preparar la defensa».
El juicio formal contra la pareja no se espera que comience hasta dentro de uno o dos años.
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