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China está a punto de cruzar por primera vez en la historia el umbral del 60% de penetración mensual de vehículos de nueva energía, según estimaciones de la Asociación China de Automóviles de Pasajeros publicadas este lunes: las ventas minoristas de este tipo de vehículos alcanzarían unas 860,000 unidades en abril, lo que implicaría una tasa récord del 60.6%.
El dato es llamativo porque no refleja un mercado en auge, sino todo lo contrario: las ventas totales de autos de pasajeros en abril se estiman en apenas 1.42 millones de unidades, una caída del 13.8% respecto a marzo.
En otras palabras, los vehículos eléctricos e híbridos enchufables no crecen porque el mercado general crezca, sino porque los autos de combustión interna se hunden más rápido.
La propia asociación lo reconoce sin rodeos: «La moderada recuperación macroeconómica no se ha traducido de inmediato en un repunte robusto del consumo de bienes de alto valor, y la presión alcista sobre los precios del petróleo mantiene al mercado de vehículos de combustión bajo tensión continua».
El primer trimestre de 2026 ya anticipaba esta tendencia: las ventas totales de autos de pasajeros cayeron 17.4% interanual, hasta 4.226 millones de unidades, pese a que el PIB chino creció 5% en el mismo período.
Este hito de mercado coincide con el Auto China 2026 en Pekín, el mayor salón automotriz del mundo por escala, que estableció un récord con 380,000 metros cuadrados en dos sedes, 1,451 vehículos expuestos y 181 estrenos mundiales.
Más del 80% de los vehículos exhibidos en el salón son de nueva energía, un reflejo de hacia dónde se mueve la industria.
BYD llegó con sus cuatro marcas y demostró carga rápida de 20% a 97% en apenas 12 minutos en una cámara a -30 grados centígrados. La alianza Dongfeng y Huawei presentaron el Yijing X9, un SUV eléctrico de lujo con integración nativa del ecosistema Huawei. Xiaomi exhibió el SU7 Ultra y su concept Vision Gran Turismo.
La competencia ya no gira en torno al precio. «El foco de la competencia en el mercado automotriz chino está experimentando un cambio significativo, evolucionando de simples guerras de precios hacia una competencia basada en la fortaleza del producto», señaló la asociación.
Ese desplazamiento se siente también en Europa. Según la consultora Horváth, las marcas chinas ya superan el 10% de cuota en Noruega, el Reino Unido e Italia, y representan cerca del 14% del mercado europeo de vehículos eléctricos de batería. «Uno de cada dos consumidores europeos está abierto a comprar un carro chino como su próximo vehículo», afirmó Georg Mrusek, experto automotriz de Horváth, en los márgenes del salón.
El interés por los eléctricos tampoco es exclusivo de China: la tensión con Irán ha disparado el interés en autos eléctricos en Estados Unidos, donde la presión sobre los precios del combustible empuja a los consumidores hacia alternativas.
La trayectoria china es difícil de ignorar: de una penetración del 6.3% en 2020, el país pasó al 47.9% anual en 2024, cruzó el 50% mensual por primera vez en julio de ese año, y ahora apunta a cerrar 2026 con una penetración anual cercana al 60%, con ventas domésticas proyectadas entre 16 y 16.5 millones de unidades de nueva energía.
El Auto China 2026 abre sus puertas al público este martes 28 de abril.
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