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Spirit Airlines cesó todas sus operaciones este sábado por la mañana y canceló de inmediato la totalidad de sus vuelos, poniendo fin a 34 años de historia tras el fracaso de un rescate gubernamental de última hora por 500 millones de dólares negociado con la administración Trump, según informó el Miami Herald.
«Es con gran pesar que Spirit Airlines ha comenzado a reducir sus operaciones globales, con efecto inmediato. Todos los vuelos han sido cancelados y el servicio al cliente ya no está disponible», declaró la aerolínea en su comunicado oficial.
El rescate fracasó por discrepancias internas dentro de la propia administración y el rechazo de un grupo clave de tenedores de bonos a los términos propuestos, que habrían implicado una participación estatal de hasta el 90% en la compañía.
El presidente Donald Trump había dado a Spirit una «propuesta final» para una toma de control con fondos públicos, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto.
La aerolínea, conocida por sus aviones amarillos y tarifas sin lujos, tenía su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood y su sede en Dania Beach, Florida, adonde llegó en 1999 tras trasladarse desde Detroit.
El cierre representa un golpe devastador para ese aeropuerto: en 2025, Spirit era la aerolínea dominante con una cuota de mercado del 28% y transportaba más pasajeros que cualquier otra compañía desde o hacia esa terminal.
La compañía contaba con más de 17,000 empleados al momento del cierre.
La caída de Spirit fue el resultado de años de crisis acumulada. La aerolínea se declaró en bancarrota por primera vez en noviembre de 2024, con deudas superiores a los 7,400 millones de dólares y pérdidas acumuladas de 2,500 millones desde 2020.
Emergió de esa primera bancarrota en marzo de 2025, pero apenas cinco meses después presentó una segunda protección judicial —conocida como «Capítulo 22»—, un hecho sin precedentes en la aviación estadounidense desde 2010.
El alza del 95% en el precio del combustible de aviación, derivada del conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán iniciado el 28 de febrero de 2026, fue el golpe final para una aerolínea que ya operaba en cuidados intensivos.
Roger Hayder, un pasajero que se presentó en Fort Lauderdale tras la cancelación de su vuelo, resumió la experiencia de miles de afectados: «Hice una reserva, intenté obtener la tarjeta de embarque y decía cancelado. Intenté escribirles y hablar con ellos, nada».
El Departamento de Transporte de Estados Unidos activó de inmediato un programa de alivio para los pasajeros varados. El secretario Sean Duffy afirmó: «En cuestión de horas, hemos activado a nuestras aerolíneas asociadas para garantizar que los pasajeros no queden varados, que las comunidades mantengan el acceso a las rutas, que las tarifas no se disparen y que la plantilla de Spirit tenga acceso a nuevas oportunidades laborales».
JetBlue ofrece tarifas de rescate de 99 dólares a pasajeros varados y amplía su servicio en Fort Lauderdale con 11 nuevos destinos. Frontier, American, Delta y Avianca también anunciaron tarifas reducidas o retorno sin cargo según disponibilidad.
Spirit procesará automáticamente los reembolsos para boletos pagados con tarjeta de crédito o débito.
Los pasajeros que reservaron con vouchers o puntos Free Spirit deberán esperar a que el proceso judicial de quiebra determine su compensación. El aeropuerto de Fort Lauderdale advirtió a los viajeros que no se dirijan al aeropuerto si tienen boletos de Spirit.
La aerolínea también operó vuelos a Cuba desde Fort Lauderdale entre 2016 y mayo de 2017, siendo relevante para la comunidad cubanoamericana de Florida antes de retirarse de esas rutas.
«Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de ultra bajo coste ha tenido en el sector durante los últimos 33 años y esperábamos poder seguir prestando servicio a nuestros clientes durante muchos años más», declaró Spirit este sábado al anunciar su cierre definitivo.
Preguntas frecuentes sobre el cierre de Spirit Airlines
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Spirit Airlines suspendió sus operaciones?
Spirit Airlines suspendió sus operaciones debido al fracaso de un rescate gubernamental de 500 millones de dólares negociado con la administración Trump. Las discrepancias internas y el rechazo de un grupo clave de tenedores de bonos a los términos propuestos fueron factores determinantes en la decisión de cerrar la aerolínea.
¿Qué sucederá con los pasajeros varados por el cierre de Spirit Airlines?
El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha activado un programa de alivio para los pasajeros afectados. JetBlue ofrece tarifas de rescate de 99 dólares y amplía su servicio en Fort Lauderdale con nuevos destinos. Otras aerolíneas como Frontier, American, Delta y Avianca también anunciaron tarifas reducidas o retorno sin cargo según disponibilidad. Spirit procesará automáticamente los reembolsos para boletos pagados con tarjeta de crédito o débito.
¿Cómo impactó el alza del precio del combustible en el cierre de Spirit Airlines?
El aumento del 95% en el precio del combustible de aviación, derivado del conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán, fue un factor crítico en el colapso de Spirit Airlines. Este incremento hizo inviable el plan de reestructuración de la aerolínea, contribuyendo significativamente a su cierre definitivo.
¿Cuál fue el papel del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale en la operación de Spirit Airlines?
El Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale era el centro de operaciones principal de Spirit Airlines. En 2025, la aerolínea tenía una cuota de mercado del 28% en este aeropuerto, transportando más pasajeros que cualquier otra compañía desde o hacia esa terminal. El cierre de Spirit representa un golpe devastador para el aeropuerto y su economía local.
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