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El turismo en Cuba se ha desplomado hasta niveles históricos tras el bloqueo petrolero impuesto por la administración Trump, dejando a unas 300,000 personas del sector sin empleo, sin ingresos y sin acceso a alimentos básicos, según un reportaje publicado este domingo por el diario británico The Guardian, desde La Habana.
En marzo de 2026, la isla recibió apenas 35,561 visitantes en total, según la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), la mayoría de ellos cubanos emigrantes que visitaban familiares.
Jim Hepple, de la consultora Tourism Analytics, con sede en Aruba, precisó la magnitud del colapso: «Se podría argumentar que el número de turistas de ocio estaría entre 20,000 y 25,000, cuando en marzo de 2025 la cifra habría sido de entre 170,000 y 180,000».
Esa caída contrasta con el pico histórico de casi cinco millones de visitantes que llegaron a Cuba en 2018, cuando el turismo era una de las principales fuentes de ingresos del régimen.
El bloqueo petrolero, consecuencia directa de la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026, privó a las aerolíneas de combustible para repostar en la isla. Operadores turísticos de Canadá, España y Rusia se retiraron, junto con numerosas aerolíneas regulares. Cuando los últimos aviones volaron en febrero, turistas que regresaban describieron a empleados de hoteles llorando al ser despedidos.
La situación de quienes perdieron su trabajo es desesperada. Un ex camarero de hotel fue encontrado cortando leña cerca del santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre. Negó con la cabeza y preguntó: «¿Qué desayuno? ¿Qué almuerzo?», relata el medio británico.
El régimen, incapaz de ofrecer soluciones reales, propuso reubicar a los trabajadores del turismo en recolección de basura o tareas agrícolas, lo que generó indignación entre profesionales con formación universitaria.
El pasado viernes, Donald Trump amplió las sanciones contra la isla, apuntando a empresas extranjeras que hacen negocios con La Habana, y amenazó con desplegar el portaaviones USS Abraham Lincoln «a cien yardas de la costa». El día anterior había firmado una nueva orden ejecutiva que congela todos los bienes vinculados al régimen cubano en Estados Unidos, incluyendo los activos de GAESA, el conglomerado militar que controla entre el 40% y el 70% de la economía formal de la isla.
Durante las dos últimas semanas, aviones de vigilancia estadounidenses han sobrevolado la isla, en un eco de lo ocurrido en Venezuela antes de la captura de Maduro. Trump ha insinuado en repetidas ocasiones que Cuba sería su próximo objetivo.
A pesar del colapso, un pequeño grupo de visitantes sigue llegando. Un grupo de turistas alemanes recorría un mercado del barrio habanero de El Vedado. «Reservamos hace mucho tiempo. Hemos trabajado mucho todo el año y queríamos nuestras vacaciones. Hasta ahora, todo va bien. Confiamos en Dios», dijo Nicole, directora ejecutiva de una empresa social en Trier.
Algunos actores del sector intentan mantener el optimismo. Katya Bleszynska, coautora de la guía Lonely Planet de Cuba, afirmó: «Creo que es un momento fantástico para venir. Hay muy buenos negocios locales y hoteles privados que realmente desean recibir a sus clientes. Solo asegúrense de planificar y ajustar sus expectativas».
Otros son más cautos. Alissa Scheer, una creadora de contenido alemana que promueve la vida nocturna habanera, reconoció: «Cuando llegué, me encantó la espontaneidad. Podías encontrarte con un amigo y pasar toda la noche de fiesta. Eso sigue existiendo, pero mucho menos».
Mientras tanto, el impacto humanitario de la crisis se extiende mucho más allá del turismo. Más del 55% del territorio sufre apagones de hasta 25 horas diarias, 96,000 cubanos esperan una cirugía y un millón de personas depende de camiones cisterna para obtener agua potable.
En paralelo al colapso del turismo convencional, el régimen ha apostado por el llamado turismo ideológico, recibiendo en marzo un convoy de 650 activistas de 33 países y, el 26 de abril, un segundo grupo desde Italia, mientras los trabajadores cubanos siguen sin saber qué comerán mañana.
Preguntas frecuentes sobre la crisis del turismo en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Cómo ha afectado el bloqueo petrolero de EE.UU. al turismo en Cuba?
El bloqueo petrolero impuesto por la administración Trump ha tenido un impacto devastador en el turismo de Cuba. La falta de combustible ha provocado la cancelación de vuelos, el cierre de hoteles y la salida de operadores turísticos internacionales, lo que ha contribuido a una dramática caída en el número de visitantes.
¿Cuál es la situación actual de los trabajadores del turismo en Cuba?
La situación de los trabajadores del turismo en Cuba es desesperada. Unas 300,000 personas del sector se han quedado sin empleo, sin ingresos y sin acceso a alimentos básicos, lo que ha llevado al régimen a proponer reubicaciones en trabajos de recolección de basura o en tareas agrícolas, generando indignación.
¿Qué medidas ha tomado el gobierno cubano ante la crisis del turismo?
El gobierno cubano ha intentado mitigar la crisis del turismo con medidas como la "compactación turística", que consiste en cerrar hoteles de baja ocupación y concentrar a los turistas en instalaciones seleccionadas. Sin embargo, estas acciones no han sido suficientes para solucionar la falta de combustible y los apagones que afectan al sector.
¿Qué impacto ha tenido la crisis energética en el turismo cubano?
La crisis energética ha exacerbado la ya crítica situación del turismo en Cuba. La falta de combustible ha causado problemas en el transporte aéreo, apagones prolongados y el cierre de instalaciones turísticas, lo que ha reducido significativamente la calidad de la experiencia turística en la isla.
¿Por qué ha caído tanto el turismo en Cuba en comparación con 2018?
El turismo en Cuba ha caído dramáticamente, con cifras que muestran una disminución del 62% desde 2018. Esto se debe a una combinación de factores, incluyendo el bloqueo petrolero de Estados Unidos, la crisis económica interna y las sanciones internacionales, que han impactado severamente en la infraestructura y servicios turísticos del país.
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