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El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio viajará a Roma del 6 al 8 de mayo para reunirse con el Papa León XIV el próximo jueves 7, en lo que será el primer encuentro de alto nivel entre la administración Trump y el Vaticano desde que el presidente atacó públicamente al pontífice el mes pasado, según confirmó el Departamento de Estado y reportó USA Today.
El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, indicó que el propósito oficial del viaje es «avanzar las relaciones bilaterales con Italia y el Vaticano», con agenda sobre Oriente Medio y «los intereses mutuos en el Hemisferio Occidental» — eufemismo diplomático que apunta directamente a Cuba.
Desde enero de 2026, Washington ha intensificado la presión sobre la dictadura cubana mediante un embargo petrolero de facto que ha reducido las importaciones de crudo de la isla en un 80-90%, provocando apagones de hasta 25 horas diarias y una contracción del PIB del 7,2%.
Las negociaciones directas entre ambos países fracasaron en abril: el régimen cubano rechazó el ultimátum de EE.UU. para liberar presos políticos de alto perfil como Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Osorbo, y el plazo venció el 24 de abril sin acuerdo.
En ese contexto, la visita de Rubio al Vaticano adquiere una dimensión estratégica que va más allá de la diplomacia rutinaria.
El Vaticano tiene un historial probado como mediador en la relación entre Washington y La Habana: fue decisivo en el acercamiento Obama-Castro de 2014, cuando el Papa Francisco facilitó los canales secretos que culminaron en el restablecimiento de relaciones diplomáticas el 17 de diciembre de ese año.
Según USA Today, algunos analistas interpretan la visita como un intento de reclutar al Vaticano como palanca de presión sobre Cuba.
Otros apuntan a una lectura más audaz: que Rubio podría estar buscando una suerte de cobertura diplomática vaticana antes de una eventual acción de fuerza, silenciando preventivamente al único líder moral con autoridad global para oponerse a una operación militar estadounidense en la isla.
No sería una jugada menor. El Pentágono ha acelerado planes de contingencia para posibles operaciones militares en Cuba, y Trump declaró el 13 de abril: «Podemos parar en Cuba después de terminar con esto». Una operación militar en Cuba encontraría en León XIV un opositor público y vigoroso: el primer pontífice nacido en EE.UU. ha dejado claro que no cederá ante presiones de Washington.
Tras el ataque de Trump, que lo llamó «débil» y «pésimo en política exterior», el Papa respondió sin ambigüedades: «No tengo ningún miedo de la administración Trump, ni a proclamar el mensaje del Evangelio en voz alta. No somos políticos, no vemos la política exterior desde la misma perspectiva, sino como constructores de paz».
Semanas después, León XIV intentó rebajar las tensiones aclarando que su homilía sobre la paz había sido redactada con anterioridad y que no tenía «ningún interés en debatir con el presidente».
Rubio, católico practicante, ya se reunió con León XIV en mayo de 2025, cuando lideró la delegación estadounidense a la misa inaugural del pontífice junto al vicepresidente JD Vance.
En esta ocasión también está previsto que se reúna con el cardenal Pietro Parolin y el arzobispo Paul Richard Gallagher, y el viernes 8 con la primera ministra italiana Giorgia Meloni.
El viaje se produce además en un momento de tensión con la Unión Europea por el comercio y tras la amenaza de Trump de retirar tropas de países de la OTAN como Italia que se han negado a apoyar la campaña militar estadounidense en Irán.
La reunión del jueves en el Palacio Apostólico será la primera prueba real de si Washington y el Vaticano pueden encontrar terreno común sobre Cuba — o si el choque entre Trump y el Papa ha dejado una fractura demasiado profunda para la diplomacia.
Preguntas frecuentes sobre la visita de Marco Rubio al Vaticano y la situación con Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Cuál es el propósito de la visita de Marco Rubio al Vaticano?
El propósito oficial de la visita de Marco Rubio al Vaticano es avanzar las relaciones bilaterales con Italia y el Vaticano, abordando temas como Oriente Medio y los intereses mutuos en el Hemisferio Occidental, con un enfoque particular en Cuba. La visita se enmarca en un contexto de tensiones entre EE.UU. y Cuba, donde el Vaticano podría desempeñar un papel mediador.
¿Por qué Estados Unidos está presionando al régimen cubano actualmente?
Estados Unidos ha intensificado la presión sobre el régimen cubano mediante un embargo petrolero de facto, reduciendo las importaciones de crudo a la isla en un 80-90%, lo que ha llevado a apagones prolongados y una contracción económica significativa. Además, EE.UU. ha exigido la liberación de presos políticos de alto perfil, como parte de un esfuerzo más amplio para forzar cambios en el sistema político cubano.
¿Qué papel puede desempeñar el Vaticano en las negociaciones entre EE.UU. y Cuba?
El Vaticano tiene un historial de mediación entre EE.UU. y Cuba, habiendo facilitado el acercamiento entre Obama y Castro en 2014. Actualmente, el Vaticano podría actuar como mediador en las tensiones renovadas, aunque las relaciones frías entre Washington y la Santa Sede complican esta posibilidad. Sin embargo, el Vaticano sigue siendo un actor importante en la búsqueda de una solución dialogada.
¿Cuáles son las tensiones actuales entre el Papa León XIV y el presidente Trump?
Las tensiones entre el Papa León XIV y el presidente Trump surgieron tras declaraciones del Papa calificando de inaceptable la política exterior de Trump, especialmente en el contexto de la guerra contra Irán. Trump respondió atacando al Papa en términos personales y acusándolo de debilitar a la Iglesia. Este conflicto ha afectado las relaciones diplomáticas y complican la mediación del Vaticano en asuntos internacionales.
¿Cómo ha afectado la crisis energética a Cuba y su relación con el Vaticano?
La crisis energética en Cuba ha tenido un impacto devastador en la vida diaria y en sus relaciones internacionales. Ha causado apagones prolongados y colapsos en el transporte. Incluso, la falta de combustible obligó a cancelar la visita de los obispos cubanos al Vaticano. Esta situación ha intensificado las presiones sobre el régimen cubano y ha implicado al Vaticano en llamados a un diálogo sincero para aliviar el sufrimiento del pueblo cubano.
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