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La 44ª Feria Internacional de Turismo de Cuba (FITCuba 2026) arrancó este jueves en formato híbrido —principalmente virtual los días 7 y 8 de mayo, con cierre presencial el 9 de mayo en el Parque Retiro Josone de Varadero— en medio del peor colapso turístico que ha sufrido la isla en más de dos décadas.
El evento fue inaugurado virtualmente por el Primer Ministro Manuel Marrero Cruz y el ministro de Turismo Juan Carlos García Granda, con la participación de más de 900 expositores de cadenas hoteleras, agencias de viajes, aerolíneas y socios comerciales de todo el mundo.
García Granda calificó la feria como «una ventana abierta a experiencias y oportunidades para el sector» y señaló que, «en un contexto complejo, Cuba reafirma su vocación como destino diverso, sustentado en valores naturales, patrimoniales y culturales».
Marrero Cruz, por su parte, declaró que «nada puede bloquear las bellezas y la hospitalidad de la Isla» y anunció medidas como la eliminación de la tasa sanitaria en aeropuertos, puertos y marinas internacionales, vigente desde el 1 de mayo de 2026, para intentar atraer visitantes.
El discurso oficial contrasta con una realidad devastadora: Cuba cerró 2025 con apenas 1,81 millones de turistas internacionales, una caída del 17,8% respecto a 2024 y del 62% frente al récord histórico de 4,7 millones alcanzado en 2018, el peor registro desde 2002.
En el primer trimestre de 2026, la situación se agravó aún más: solo llegaron 298.057 visitantes internacionales, una caída de entre el 48% y el 52% respecto al mismo período de 2025.
La ocupación hotelera acumulada ronda el 21,5%, lo que significa que más de ocho de cada diez habitaciones permanecen vacías.
Gaviota cerró 20 hoteles en Cayo Santa María, dejando a más de 7,000 trabajadores cesantes, y en destinos como La Habana y Varadero solo permanecen abiertos 13 hoteles.
Para intentar salvar la temporada, cadenas como Meliá y Gaviota aplicaron descuentos de urgencia de hasta el 30% en sus tarifas.
El colapso ha dejado a unos 300,000 trabajadores del sector en situación de desempleo o subempleo, según estimaciones.
El régimen atribuye la debacle al embargo estadounidense, endurecido desde el regreso de la administración Trump en enero de 2025.
Sin embargo, el economista independiente Pedro Monreal califica el declive como un «descenso estructural y sostenido», y señala que la crisis energética crónica —agravada por la interrupción del suministro de crudo venezolano tras la captura de Nicolás Maduro en enero de 2026— es una causa determinante, junto con la escasez de combustible Jet A-1 que ha provocado cancelaciones masivas de vuelos hacia la isla.
Cuando el régimen anunció la celebración de la feria en febrero pasado, la reacción en redes sociales fue una avalancha de críticas: «Ustedes viven en otra galaxia», escribieron usuarios cubanos ante la contradicción entre la crisis y el evento promocional.
El país invitado de honor en esta edición es Canadá, en coincidencia con el 80 aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países, y el evento está dedicado al producto de sol y playa con Varadero como destino estrella.
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