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Los precios al consumidor en Estados Unidos subieron 3.8% interanual en abril de 2026, el nivel más alto desde mayo de 2023, según datos del Departamento de Trabajo publicados este martes, impulsados principalmente por el encarecimiento de la energía a raíz de la guerra con Irán.
El conflicto, que lleva diez semanas activo tras los ataques de EE.UU. e Israel contra instalaciones nucleares iraníes el 28 de febrero, provocó que Irán bloqueara el Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo.
Los precios de la gasolina subieron 5.4% solo en abril respecto a marzo y acumulan un alza de más del 28% frente a un año atrás.
El club automovilístico AAA registró este martes el precio promedio del galón de gasolina regular por encima de los 4.50 dólares, un 44% más que hace un año.
En términos mensuales, el índice general de precios subió 0.6% de marzo a abril, mientras que la inflación subyacente —que excluye alimentos y energía— fue del 2.8% anual, una lectura que sugiere que el impacto energético aún no se ha trasladado masivamente al resto de la economía.
Los precios de los alimentos en supermercados subieron 0.7% de marzo a abril, con la carne como principal factor.
El golpe más duro lo reciben los hogares de clase media y bajos ingresos: por primera vez en tres años, la inflación está consumiendo la totalidad de las ganancias salariales, y los salarios reales cayeron 0.3% interanual en abril.
«La inflación es el principal lastre para la economía estadounidense ahora mismo», escribió Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union.
«Por primera vez en tres años, la inflación está absorbiendo todas las ganancias salariales. Es un retroceso para los hogares de clase media y bajos ingresos, y ellos lo saben. Están teniendo que recortar gastos y estirar cada dólar», dijo.
El impacto se siente en los hogares de todo el país. Grace King, de 31 años, asistente administrativa de Ames, Iowa, solía gastar 200 dólares al mes en ropa, pero ya no puede permitírselo.
«Hay presión prácticamente en todas partes, desde los alimentos que compro hasta la gasolina para llenar el tanque», dijo. «He recortado drásticamente mis gastos superfluos».
Las empresas también acusan el impacto. Whirlpool, fabricante de electrodomésticos de las marcas KitchenAid y Maytag, reportó la semana pasada una caída de ingresos de casi el 10% en su último trimestre y describió la situación como un «declive de nivel recesivo» que ha socavado la confianza del consumidor.
En el frente político, el presidente Donald Trump propuso el domingo suspender el impuesto federal a la gasolina —de 18.4 centavos por galón— para aliviar la presión en los surtidores, aunque la medida requiere aprobación del Congreso y ese tributo genera más de 23,000 millones de dólares anuales para infraestructura vial.
Trump también ha presionado a la Reserva Federal para que recorte las tasas de interés, pero el banco central se mantiene cauteloso ante la incertidumbre sobre la duración del conflicto.
El Senado avanzó este lunes en la confirmación de Kevin Warsh como nuevo presidente de la Fed en sustitución de Jerome Powell, cuyo mandato expira el 15 de mayo, aunque persiste la duda sobre si Warsh impulsará recortes de tasas en el contexto bélico actual.
La inflación había alcanzado un pico del 9.1% interanual en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania y venía descendiendo de forma sostenida hasta situarse en el 2.4% en febrero de 2026, antes de que el conflicto con Irán revirtiera esa tendencia.
Preguntas frecuentes sobre la inflación y la crisis económica en EE.UU. debido a la guerra con Irán
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué han aumentado los precios al consumidor en EE.UU.?
Los precios al consumidor en EE.UU. han aumentado debido al encarecimiento de la energía como consecuencia de la guerra con Irán, lo que ha generado un alza del 3.8% interanual en abril de 2026.
¿Cuál ha sido el impacto del cierre del Estrecho de Ormuz en los precios del petróleo?
El cierre del Estrecho de Ormuz por Irán ha desencadenado una drástica subida en los precios del petróleo, que alcanzó más de 120 dólares por barril, afectando gravemente el costo del combustible a nivel mundial.
¿Cómo está afectando la inflación a los hogares estadounidenses?
La inflación está golpeando más duramente a los hogares de clase media y bajos ingresos, consumiendo las ganancias salariales y obligando a las familias a recortar gastos y estirar cada dólar para poder cubrir necesidades básicas.
¿Qué medidas están considerando las autoridades para aliviar la presión de los precios de la gasolina?
El presidente Donald Trump ha propuesto suspender el impuesto federal a la gasolina de 18.4 centavos por galón para aliviar la carga en los surtidores, aunque esta medida requiere aprobación del Congreso.
¿Cómo prevé la Reserva Federal manejar la situación inflacionaria?
La Reserva Federal se mantiene cautelosa ante la incertidumbre del conflicto y, aunque ha mantenido sin cambios su tasa de referencia, no descarta futuros recortes si la situación lo amerita.
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