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El conflicto armado entre Estados Unidos e Irán ha disparado la inflación estadounidense a su nivel más alto en casi tres años, según datos del Departamento de Comercio publicados este jueves, que muestran cómo el bloqueo del Estrecho de Ormuz impacta la economía de los hogares estadounidenses.
Irán bloqueó el Estrecho de Ormuz el 4 de marzo de 2026, por donde transita el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo, lo que provocó un shock energético inmediato.
El barril de Brent superó los 102 dólares cuando días antes rondaba los 70 dólares, y el precio promedio nacional de la gasolina saltó de 2.98 a 4.17 dólares por galón en pocas semanas.
El indicador de inflación PCE —el preferido por la Reserva Federal— subió un 0.7% en marzo respecto a febrero, alcanzando un 3.5% interanual, el mayor incremento en casi tres años.
Excluyendo alimentos y energía, la inflación subyacente subió un 3.2% anual en marzo, por encima del 3% registrado en febrero, lo que aleja aún más los precios del objetivo del 2% fijado por la Fed.
El impacto no se limita al combustible. La electricidad residencial, el aceite de calefacción —que subió un 41%— y los seguros de salud, que aumentaron un 21% en promedio hasta alcanzar 752 dólares mensuales, presionan el presupuesto familiar desde múltiples frentes.
El gasto adicional en gasolina entre finales de febrero y marzo sumó 8,400 millones de dólares para los hogares, unos 740 dólares por hogar en promedio. En zonas como Miami Beach, el galón llegó a superar los 5.39 dólares.
En este contexto, la economía estadounidense creció un 2% en el primer trimestre de 2026, recuperándose del débil 0.5% del cuarto trimestre de 2025, afectado por un cierre del Gobierno federal de 43 días. Sin embargo, el dato quedó por debajo de las expectativas de los analistas, que proyectaban entre 2.2% y 2.3%.
El gasto del consumidor —que representa el 70% de la actividad económica— se desaceleró al 1.6%, mientras la inversión empresarial creció un 8.7%, impulsada en gran parte por proyectos de inteligencia artificial.
La guerra contra Irán ha costado al menos 25,000 millones de dólares al erario estadounidense desde el inicio de la Operación Furia Épica el 28 de febrero de 2026, según el Pentágono.
La Reserva Federal mantuvo sin cambios su tasa de referencia en el rango de 3.5%-3.75% el pasado miércoles, citando «un alto nivel de incertidumbre» derivado del conflicto, y descartando por ahora cualquier recorte.
El economista jefe de High Frequency Economics, Carl Weinberg, resumió la magnitud del problema: «La guerra del presidente Trump contra Irán ha llevado a un bloqueo total del Estrecho de Ormuz. No sabemos cómo modelar el impacto de ese evento, ya que nunca hemos visto nada parecido».
El malestar económico se refleja en las encuestas: solo el 32% de los estadounidenses aprueba la gestión de Trump ante la inflación, mientras el 68% la desaprueba.
Gregory Daco, de EY-Parthenon, proyecta que el conflicto restará 0.3 puntos porcentuales al PIB anual de 2026, llevando el crecimiento estimado a apenas 1.8%.
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