El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este miércoles cargos penales federales contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo de dos avionetas civiles de la organización Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996, un hecho que dejó cuatro muertos y que durante casi tres décadas permaneció sin respuesta judicial.
La acusación fue anunciada por el fiscal general interino Todd Blanche en la Torre de la Libertad de Miami, símbolo del exilio cubano. Los cargos incluyen conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y cuatro cargos individuales de asesinato.
“Hoy estamos anunciando una acusación formal contra Raúl Castro y varias otras personas por conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses. El señor Castro y los demás acusados enfrentan además otros cargos, incluyendo destrucción de aeronaves y cuatro cargos individuales de asesinato”, declaró Blanche.
El fiscal precisó además que la acusación fue presentada por un gran jurado reunido en Miami el 23 de abril de 2026 y desclasificada este miércoles. “Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia”, afirmó.
El caso quedó registrado ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida bajo el número 03-20685-CR-SEITZ e incluye también a otros cinco militares cubanos: Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Las víctimas fueron Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales, todos residentes de Miami. Tres eran ciudadanos estadounidenses y uno residente legal. Sus cuerpos nunca fueron recuperados.
Las dos avionetas Cessna desarmadas fueron derribadas por cazas MiG-29 de la Fuerza Aérea Revolucionaria de Cuba sobre aguas internacionales del Estrecho de Florida, mientras realizaban labores de búsqueda y rescate de balseros cubanos.
En ese momento, Raúl Castro ocupaba el cargo de ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, lo que lo colocaba en la cúspide de la cadena de mando militar cubana.
La pieza central de la acusación es una grabación de audio de junio de 1996 en la que Castro describe la orden que impartió para ejecutar el ataque. “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban... Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades”, se escucha en la grabación.
La autenticidad del audio fue verificada por especialistas y por Alcibíades Hidalgo, exsecretario personal de Castro. La grabación fue publicada en 2006 por el periodista Wilfredo Cancio en El Nuevo Herald.
A ello se suman más de 10 mil páginas de documentos desclasificados del FBI que revelan la existencia de una “Operación Venecia”, presuntamente planificada desde el 13 de febrero de 1996 y que, según la acusación, demostraría la premeditación del ataque.
Blanche resumió la posición del gobierno estadounidense con una frase tajante: “Si matas estadounidenses, te perseguiremos”.
El presidente Donald Trump también reaccionó al anuncio y aseguró que “Estados Unidos no tolerará que un estado canalla albergue operaciones militares, de inteligencia y terroristas extranjeras hostiles a tan solo noventa millas del territorio estadounidense”.
El congresista Mario Díaz-Balart, quien en febrero de 2026 pidió formalmente al Departamento de Justicia que encausara a Castro, calificó el derribo de las avionetas como “muertes premeditadas” y recordó la existencia del audio en el que el exmandatario cubano reconoce haber ordenado el ataque.
La congresista María Elvira Salazar celebró la acusación con un mensaje contundente: “Es un día glorioso para los cubanos” y “Hoy comienza el fin de la familia Castro”.
José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate y sobreviviente del ataque tras lograr escapar en otra avioneta, reaccionó emocionado al anuncio. “He deseado esto durante mucho tiempo. He deseado que se haga justicia, que la justicia se haga realidad”, expresó.
El régimen cubano rechazó de inmediato las acusaciones. El canciller Bruno Rodríguez calificó al secretario de Estado Marco Rubio de “vocero de intereses corruptos y revanchistas”, mientras que la Embajada de Cuba en Estados Unidos tildó el proceso judicial de “engaño”.
La acusación llega en medio de la política de máxima presión impulsada por la administración Trump, que desde enero de 2026 ha impuesto más de 240 nuevas sanciones contra La Habana y un bloqueo petrolero que redujo entre 80 % y 90 % las importaciones de combustible hacia la isla.
Sin embargo, el alcance práctico del proceso es limitado. Raúl Castro, de 94 años, nunca ha pisado territorio estadounidense y no existe tratado de extradición entre Cuba y Estados Unidos. Aun así, el congresista Carlos Giménez pidió que sea llevado a suelo estadounidense para enfrentar la justicia, comparando el caso con la captura en Caracas del presidente venezolano Nicolás Maduro durante una operación autorizada por Trump.
Preguntas Frecuentes sobre la Acusación contra Raúl Castro por el Derribo de Avionetas de Hermanos al Rescate
CiberCuba te lo explica:
¿Cuáles son los cargos presentados contra Raúl Castro?
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado cargos penales federales contra Raúl Castro que incluyen asesinato, conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y destrucción de una aeronave. Estos cargos están relacionados con el derribo de dos avionetas civiles de la organización Hermanos al Rescate en 1996, un acto que resultó en la muerte de cuatro personas.
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¿Qué evidencia se ha presentado en el caso contra Raúl Castro?
La evidencia central en el caso es una grabación de audio de junio de 1996 en la que Raúl Castro describe la orden de derribar las avionetas. La autenticidad del audio ha sido verificada por especialistas y se acompaña de más de 10,000 páginas de documentos desclasificados del FBI que revelan la existencia de una «Operación Venecia», indicando premeditación en el ataque.
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¿Cuál es el alcance de la acusación contra Raúl Castro?
A pesar de su importancia histórica, la acusación tiene un alcance práctico limitado debido a que Raúl Castro nunca ha pisado suelo estadounidense y no existe un tratado de extradición entre Cuba y Estados Unidos. Sin embargo, el caso representa un fuerte símbolo político y una declaración de intenciones en la política de máxima presión de la administración Trump contra el régimen cubano.
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¿Cómo ha reaccionado el régimen cubano ante la acusación?
El régimen cubano ha rechazado la acusación, calificándola de "engaño". El canciller Bruno Rodríguez y la Embajada de Cuba en Estados Unidos han desestimado el caso, argumentando que las violaciones del espacio aéreo cubano por parte de Hermanos al Rescate no fueron incidentes aislados, sino parte de una campaña sistemática.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.