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Fátima Rodríguez, socia responsable de Penal, Compliance y Comercio Internacional y Sanciones en el despacho madrileño Lupicinio International Law Firm, advirtió en una entrevista publicada en Artículo 14 que «muchas empresas están valorando seriamente replegarse o salir de Cuba».
La declaración refleja el clima de incertidumbre que viven las compañías extranjeras con operaciones en la isla, especialmente las españolas, ante el endurecimiento progresivo de las sanciones estadounidenses y la reactivación del Título III de la Ley Helms-Burton, vigente desde el 31 de enero de 2025.
Ese mecanismo legal, suspendido durante años por administraciones anteriores, permite a ciudadanos estadounidenses demandar en tribunales federales a empresas que operen en propiedades confiscadas por el régimen cubano desde 1959, con posibles indemnizaciones, embargos de activos en Estados Unidos y elevados costes reputacionales y jurídicos.
Las empresas españolas más expuestas son los grandes grupos hoteleros Meliá Hotels International e Iberostar, junto con instituciones financieras con vínculos a activos cubanos.
Los efectos ya son visibles sobre el terreno. Meliá habría cerrado el 50% de su capacidad operativa en Cuba durante el primer trimestre de 2026, con más de 5,000 habitaciones fuera de servicio y una ocupación media del 34,1%.
Este mes, American Airlines e Iberostar alcanzaron acuerdos confidenciales para cerrar demandas presentadas bajo el Título III, confirmando que la vía judicial sigue plenamente activa.
A la presión judicial se suma la regulatoria. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) habría fijado el 5 de junio de 2026 como fecha límite para cerrar operaciones con GAESA, el conglomerado militar-empresarial que controla gran parte de la economía cubana, bajo amenaza de sanciones secundarias.
Una orden ejecutiva de la administración Trump firmada este mes amplió además las sanciones contra Cuba, elevando el riesgo para actores extranjeros, en particular europeos y españoles.
Rodríguez, especialista en sanciones internacionales y cumplimiento normativo, ha publicado junto a su despacho análisis específicos sobre cómo afrontan las empresas este nuevo entorno, incluyendo el documento «EE. UU. reabre el expediente cubano: sanciones, extraterritorialidad y riesgo para operadores internacionales».
España es el principal inversor europeo en Cuba, con empresas del sector turístico que gestionaban unas 30,000 habitaciones en la isla según datos del Instituto Español de Comercio Exterior.
La combinación de la crisis estructural del régimen —apagones, escasez, colapso del turismo— con el riesgo legal derivado de Helms-Burton y las sanciones de la OFAC configura, según la abogada, un escenario sin precedentes para las compañías con presencia en la isla.
Con la fecha límite de la OFAC a poco más de una semana, la presión sobre las empresas extranjeras que aún operan en Cuba no hará sino intensificarse en los próximos días.
Preguntas frecuentes sobre el impacto de las sanciones a Cuba y la retirada de empresas extranjeras
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué están considerando las empresas extranjeras retirarse de Cuba?
Las empresas extranjeras están considerando retirarse de Cuba debido a las crecientes sanciones estadounidenses y la reactivación del Título III de la Ley Helms-Burton, que permite demandar a compañías que operan en propiedades confiscadas por el régimen cubano. Estas acciones han generado un clima de incertidumbre y riesgo financiero para las empresas, especialmente las españolas como Meliá e Iberostar.
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¿Qué es el Título III de la Ley Helms-Burton y cómo afecta a las empresas en Cuba?
El Título III de la Ley Helms-Burton permite a ciudadanos estadounidenses demandar a empresas que operen en propiedades confiscadas por el régimen cubano desde 1959. Esta disposición, reactivada en 2025, representa un riesgo legal significativo para las empresas extranjeras, con potenciales indemnizaciones y embargos de activos en Estados Unidos. Las empresas españolas con operaciones en Cuba están particularmente expuestas a estas demandas.
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¿Cómo afectan las sanciones de EE.UU. al turismo en Cuba?
Las sanciones de EE.UU. han afectado gravemente al turismo en Cuba al dificultar las operaciones de las cadenas hoteleras españolas y limitar el flujo de visitantes internacionales. Las restricciones financieras y operativas han llevado al cierre de hoteles y la disminución de la ocupación, agravando la crisis económica en la isla.
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¿Qué papel juega GAESA en la economía cubana y por qué está sancionada?
GAESA es un conglomerado militar que controla aproximadamente el 40% de la economía cubana, incluyendo sectores estratégicos como el turismo y la energía. Ha sido sancionada por EE.UU. bajo acusaciones de ser el "núcleo del sistema comunista cleptocrático de Cuba" y por su papel en manejar ingresos que benefician al régimen. Las sanciones buscan cortar el acceso de GAESA a recursos y activos internacionales.
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¿Qué consecuencias podrían enfrentar las empresas que no cumplan con las sanciones de EE.UU.?
Las empresas que no cumplan con las sanciones de EE.UU. podrían enfrentar sanciones secundarias, que incluyen la prohibición de transacciones con el sistema financiero estadounidense y el bloqueo de activos bajo jurisdicción de EE.UU. Esto podría afectar gravemente su capacidad operativa y financiera a nivel internacional.
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