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El Departamento de Estado de Estados Unidos desmintió este miércoles haber autorizado a Vanguard Energy, una empresa con sede en Coral Gables, condado de Miami-Dade, para vender combustible a Cuba, en medio de una creciente controversia sobre la legalidad del acuerdo que la compañía firmó con una agencia importadora cubana.
La declaración oficial, recogida por la periodista Nora Gámez Torres del Miami Herald, fue tajante: «Vanguard Energy no ha recibido ninguna licencia estadounidense para esta transacción. Las sanciones de la administración Trump siguen vigentes a falta de una guía específica o una licencia en contrario».
El desmentido llega horas después de que el Miami Herald y Bloomberg informaran que Vanguard había firmado un contrato para arrendar instalaciones de almacenamiento de CUPET y enviar más de 250,000 barriles de gasolina regular y diésel por viaje en buques tanqueros, en lo que Bloomberg describió como el mayor envío de combustible estadounidense a Cuba desde la era Eisenhower.
Sin embargo, Gámez advierte que la posición de Vanguard Energy es diferente. La empresa sostiene que no necesita una licencia específica porque el gobierno de EE.UU. ya emitió una guía que autoriza las ventas de combustible al sector privado cubano.
Esa guía fue publicada el 25 de febrero de 2026 por el Departamento de Comercio, bajo la excepción «Apoyo al Pueblo Cubano», y habilitó exportaciones de productos petrolíferos al sector privado cubano sin requerir licencia individual, siempre que las ventas no beneficien al gobierno, las fuerzas armadas ni entidades sancionadas.
La contradicción entre agencias del propio gobierno estadounidense —Comercio versus Estado— es el núcleo del conflicto. El Departamento de Comercio abrió la vía regulatoria en febrero, pero ahora el Departamento de Estado afirma que las sanciones de la administración Trump siguen plenamente vigentes.
El abogado Augusto Maxwell, del bufete Akerman de Miami, defendió la legalidad del acuerdo.
«Este no es un acuerdo en el que le entregamos el combustible a CUPET; en realidad establece una presencia física en la isla, donde una persona sujeta a la ley estadounidense tiene derecho a inspeccionar el combustible, tiene título sobre él, y solo se distribuye una vez que se paga en Estados Unidos», expresó.
Vanguard asegura que el combustible se venderá exclusivamente al sector privado cubano, organizaciones humanitarias y religiosas, y entidades como la Embajada de EE.UU. en La Habana, y que los pagos no pasarán por el sistema bancario cubano.
Un acuerdo clave en la peor crisis energética de Cuba
Desde enero de 2026, el suministro de petróleo venezolano se interrumpió tras la captura de Nicolás Maduro, y México detuvo sus envíos por temor a aranceles estadounidenses.
El déficit eléctrico en Cuba superó los 2,000 MW, con apagones de hasta 22 horas diarias, y el Observatorio Cubano de Conflictos registró 1,311 protestas en mayo.
Vanguard ya venía enviando combustible a Cuba en isotanques desde febrero de 2026, acumulando 11.6 millones de dólares en exportaciones en el primer trimestre.
El nuevo acuerdo representaría un salto cualitativo: de contenedores de 6,900 galones a buques de más de 250,000 barriles por viaje, con frecuencia mensual o cada 40 días.
En mayo, el secretario de Estado Marco Rubio anunció nuevas sanciones contra GAESA, el conglomerado militar cubano, lo que refuerza la postura de máxima presión de la administración Trump sobre el régimen y hace aún más incierto el futuro legal del acuerdo de Vanguard.
Preguntas Frecuentes sobre las Exportaciones de Combustible de EE.UU. a Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Vanguard Energy está autorizada por EE.UU. para vender combustible a Cuba?
Vanguard Energy no ha recibido ninguna licencia estadounidense para esta transacción, según el Departamento de Estado de EE.UU. Sin embargo, la empresa sostiene que no necesita una licencia específica debido a una guía del Departamento de Comercio que permite estas ventas al sector privado cubano bajo ciertas condiciones.
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¿Cuál es la posición del gobierno de EE.UU. respecto a las sanciones a Cuba?
El gobierno de EE.UU., bajo la administración Trump, mantiene vigentes las sanciones contra el régimen cubano, dirigidas principalmente a impedir que las exportaciones de combustible beneficien al gobierno o a entidades militares cubanas. Sin embargo, se han establecido excepciones para apoyar al sector privado cubano.
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¿Cómo impacta la venta de combustible estadounidense en la crisis energética de Cuba?
La venta de combustible estadounidense al sector privado cubano es un alivio limitado para la crisis energética en Cuba. Sin embargo, no resuelve la escasez generalizada, ya que los envíos son insuficientes para cubrir las necesidades totales del país.
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¿Qué medidas se han tomado para evitar que el combustible beneficie al gobierno cubano?
Vanguard Energy ha implementado mecanismos de control y protección para asegurar que el combustible no sea desviado al gobierno cubano. Las ventas están limitadas a clientes que completen un programa de diligencia debida, y los pagos no pasan por el sistema bancario cubano.
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