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Félix Navarro, Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Castillo Pérez (Maykel Osorbo) recibieron el Premio a la Democracia 2026 del Fondo Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en inglés), que reconoció su valentía como presos políticos y artistas disidentes que han desafiado el control del régimen cubano sobre la expresión pública.
El anuncio destacó que los tres cubanos han «inspirado una mayor participación cívica y expuesto el miedo detrás de la censura estatal». La ceremonia de entrega tendrá lugar en septiembre en Mount Vernon, la histórica residencia de George Washington, en el marco del 250 aniversario de Estados Unidos.
Este año el NED seleccionó a galardonados que defienden las libertades fundamentales consagradas en la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
«El anhelo de libertad que dio origen a nuestra nación hace 250 años sigue siendo una de las fuerzas más poderosas del mundo», declaró Peter Roskam, presidente de la Junta Directiva del NED. «Los galardonados de este año encarnan el coraje y la persistencia necesarios para defender esos derechos en sus propias comunidades».
El galardón, una réplica de la Diosa de la Democracia erigida durante las protestas de Tiananmen en 1989, se entrega anualmente desde la fundación del NED en 1983. En octubre de 2025, el también cubano José Daniel Ferrer recibió este mismo reconocimiento, lo que convierte a Cuba en un país con presencia recurrente entre los premiados.
Los tres activistas son figuras centrales del movimiento surgido en torno a las protestas del 11 de julio de 2021 (11J), el mayor estallido social en Cuba en décadas.
Maykel Osorbo es coautor de «Patria y Vida», himno de esas protestas que ganó dos Latin Grammy en 2021. Fue detenido el 18 de mayo de ese año y condenado en junio de 2022 a nueve años de prisión.
Cumple condena en la prisión Kilo 8 de máxima seguridad en Pinar del Río, ha realizado huelgas de hambre y rechazó la oferta del régimen de emigrar a cambio de su libertad. «Nadie quiere estar preso», declaró en una entrevista en 2025, donde también reveló que agentes de la Seguridad del Estado le ofrecieron emigrar o permanecer preso hasta 2030.
Otero Alcántara, líder del Movimiento San Isidro, fue arrestado el propio 11 de julio de 2021 y condenado a cinco años por cargos de «ultraje a los símbolos patrios, desacato y desórdenes públicos». Cumple condena en la prisión de máxima seguridad de Guanajay, en Artemisa.
Su sentencia vence el 9 de julio de 2026, fecha confirmada por el Tribunal Supremo Popular en abril, que rechazó recursos de apelación y confirmó que no se le aplicaron rebajas por buena conducta. En diciembre de 2025 inició un ayuno voluntario desde la cárcel como protesta. Amnistía Internacional lo reconoce como preso de conciencia y exige su liberación inmediata.
Félix Navarro, de 72 años y líder del Partido por la Democracia Pedro Luis Boitel, fue condenado a nueve años por su participación en el 11J. Excarcelado en enero de 2025 tras un diálogo entre el régimen y el Vaticano, fue reencarcelado el 29 de abril de 2025 bajo el argumento de violar su libertad condicional.
En abril de 2026 fue víctima de una brutal golpiza en la prisión de Agüica, en Matanzas, y trasladado a una celda de castigo. Presenta deterioro físico grave: síntomas respiratorios, diabetes y dolor pulmonar sin atención médica adecuada.
En mayo de 2026, Navarro y su hija Saylí rechazaron la propuesta de exilio forzado ofrecida por un obispo auxiliar de La Habana.
Amnistía Internacional reconoce a los tres como presos de conciencia. La condena de Otero Alcántara vence en menos de tres semanas, el 9 de julio de 2026, lo que convierte su caso en el más urgente de los tres.
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