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Durante casi diez meses, la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines de Estados Unidos operó en el Caribe con una misión que culminó en la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero, según revela un reportaje del diario ABC basado en una entrevista con el comandante de la operación en el Pentágono.
El coronel Thomas «Banshee» Trimble, al frente de la unidad, describió lo que calificó como un despliegue «sin precedentes en el continente americano»: una sucesión de misiones que abarcó desde combates en Haití hasta la intercepción de petroleros sancionados y, finalmente, el aseguramiento de la embajada estadounidense en Caracas.
Todo comenzó con una orden inesperada. La unidad había zarpado de la base de Norfolk con destino a Europa y Oriente Próximo, pero nada más alejarse de la costa recibió instrucciones de virar hacia el sur. «Cuando nos dijeron que debíamos girar hacia el sur, tiramos por la borda ocho meses y medio de planificación», resumió Trimble.
La fuerza, compuesta por unos 2,200 marines con infantería, aeronaves y fuerzas especiales, operó embarcada en el USS Iwo Jima, un buque de asalto anfibio de más de 250 metros de eslora que funcionó como base militar flotante.
El grupo anfibio completo sumaba aproximadamente 4,500 militares e incluyó también el USS San Antonio y el USS Fort Lauderdale.
La primera misión llegó casi de inmediato: reforzar la embajada estadounidense en Puerto Príncipe, Haití, donde los marines se enfrentaron a bandas armadas que controlaban gran parte de la capital.
Según contó el coronel, se produjeron «múltiples incidentes violentos» en los que los marines «recibieron fuego y respondieron al fuego», aunque sin bajas propias.
«Reforzamos nuestras posiciones y estábamos bien entrenados para entender exactamente cuáles eran las reglas de ese enfrentamiento», explicó Trimble.
Paralelamente, la unidad participó en la Operación Lanza del Sur, formalmente expandida el 13 de noviembre de 2025 por el secretario de Defensa Pete Hegseth para combatir el narcoterrorismo en el Caribe, e interceptó petroleros sancionados vinculados al régimen venezolano.
Como demostración de fuerza, la unidad realizó ejercicios de desembarco anfibio en Puerto Rico con capacidad para poner en tierra hasta 1,000 marines en un solo día, una señal inequívoca dirigida a Caracas.
El punto culminante llegó en la madrugada del 3 de enero de 2026, cuando la Operación Resolución Absoluta capturó a Maduro y a su esposa Cilia Flores en un búnker fortificado en Caracas.
La incursión, ejecutada por la unidad de élite Delta Force con apoyo de la CIA, comenzó a las 2:10 de la madrugada y duró aproximadamente dos horas y media.
Resultaron heridos siete militares estadounidenses, sin ningún muerto, mientras que fallecieron 24 funcionarios de seguridad venezolanos y 32 militares y policías cubanos que formaban el anillo de protección del dictador.
Ambos fueron trasladados a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo ante el Distrito Sur de esa ciudad. El costo total del despliegue se estimó en aproximadamente 3.000 millones de dólares, con picos diarios de 20 millones.
Trimble sintetizó así la lógica de toda la operación: «Esto era en defensa de la patria. Estábamos operando en el patio trasero de EE.UU.».
El 14 de marzo, EE.UU. izó su bandera en la embajada de Caracas por primera vez en siete años, sellando el resultado de casi un año de preparativos militares en el Caribe.
Preguntas Frecuentes sobre la Captura de Nicolás Maduro y la Operación Militar en el Caribe
CiberCuba te lo explica:
¿Cómo se llevó a cabo la captura de Nicolás Maduro?
La captura de Nicolás Maduro se llevó a cabo el 3 de enero de 2026 durante la Operación Resolución Absoluta, ejecutada por la unidad de élite Delta Force con apoyo de la CIA. La incursión comenzó a las 2:10 de la madrugada y duró aproximadamente dos horas y media, resultando en la detención de Maduro y su esposa Cilia Flores en un búnker fortificado en Caracas.
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¿Cuál fue el costo del despliegue militar estadounidense en el Caribe?
El despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe, que incluyó la captura de Nicolás Maduro, tuvo un costo total estimado de aproximadamente 3,000 millones de dólares. Durante los picos más altos del despliegue, los costos diarios alcanzaron los 20 millones de dólares.
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¿Qué impacto tuvo la captura de Maduro en Cuba?
La captura de Nicolás Maduro y la muerte de al menos 32 militares cubanos que lo custodiaban marcaron un antes y un después para el régimen de La Habana. El gobierno cubano interpretó la intervención como una advertencia directa y ha escalado su discurso defensivo, organizando maniobras militares y reforzando su retórica de guerra. A nivel económico y social, la isla enfrenta una grave crisis con alta inflación, apagones prolongados y un aumento en las protestas populares.
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