La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) anunció este lunes que impugnará la elegibilidad del delantero estadounidense Folarin Balogun para el partido de octavos de final del Mundial 2026 contra Estados Unidos, disputado esta misma noche en el Lumen Field de Seattle, según informó la agencia AP.
En un segundo comunicado emitido este lunes, la RBFA detalló que nunca recibió una decisión motivada ni explicación oficial de la FIFA sobre el procedimiento seguido para levantar la suspensión automática del jugador.
Cuando la federación belga solicitó esa información, la FIFA trató su petición como un recurso de apelación, designó un juez y le otorgó apenas pocas horas para formalizarlo, sin entregar el documento que justificara la medida.
La FIFA terminó declarando inadmisible esa apelación, lo que dejó a Balogun habilitado para jugar el partido de octavos de final. La RBFA señaló que, ante la ausencia de explicaciones, se ve obligada a impugnar la elegibilidad del delantero con independencia del resultado deportivo, y se declaró «profundamente preocupada por los acontecimientos», comprometida a defender los principios de «ética, competencia leal e intereses del fútbol».
El origen de la controversia es la tarjeta roja directa que recibió Balogun en el minuto 64 del partido de dieciseisavos ante Bosnia y Herzegovina, el 1 de julio en San Francisco. El árbitro brasileño Raphael Claus, tras revisar con el VAR, expulsó al delantero del AS Mónaco por un pisotón accidental sobre el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemović.
El domingo, el Comité Disciplinario de la FIFA anunció la suspensión de la sanción amparándose en el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender total o parcialmente una medida disciplinaria. Bélgica argumenta que esa decisión contradice directamente el artículo 10.5 del Reglamento de Competencia del Mundial 2026 y el artículo 66.4 del Código Disciplinario, que establecen la suspensión automática para el siguiente partido tras una tarjeta roja.
El escándalo se agravó cuando el presidente Donald Trump confirmó este lunes desde el Despacho Oval que llamó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión de la expulsión. Según fuentes citadas por CNN, esa llamada se produjo el 3 de julio, dos días antes del anuncio de la FIFA.
«Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA», declaró Trump.
El mandatario también cuestionó al árbitro Claus: «Este árbitro es un poco sospechoso, si revisas su pasado. No quiero decir eso porque no me gusta crear controversia, pero muy sospechoso».
El domingo ya había publicado en Truth Social: «Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia».
La UEFA reaccionó con dureza ante la decisión de la FIFA, calificándola de «incomprensible, sin precedentes e injustificable» y advirtiendo que «se ha cruzado una línea roja» que compromete el trato igualitario a todos los equipos del torneo.
Balogun es el máximo goleador de Estados Unidos en el Mundial 2026 con cuatro tantos en cuatro partidos, incluyendo un hat-trick histórico en el debut ante Paraguay, el primero de un estadounidense en un Mundial desde Bert Patenaude en 1930.
Esta es la primera tarjeta roja revocada en la Copa del Mundo 2026 y la primera vez documentada que un presidente de Estados Unidos interviene ante la FIFA para revertir una sanción a un jugador de su selección, lo que ha abierto un debate sin precedentes sobre la independencia del organismo rector del fútbol mundial frente a presiones políticas.
Preguntas frecuentes sobre la controversia de Folarin Balogun en el Mundial 2026
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Bélgica impugnó la decisión de la FIFA sobre Balogun?
Bélgica impugnó la decisión porque la FIFA suspendió la sanción automática de Balogun, quien recibió una tarjeta roja directa, y permitió que jugara contra ellos en los octavos de final. La federación belga argumenta que esta decisión contradice los reglamentos del Mundial y del Código Disciplinario de la FIFA.
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¿Cómo influyó Donald Trump en la revocación de la tarjeta roja a Balogun?
Donald Trump llamó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión de la sanción a Balogun. La intervención de Trump resultó en que la FIFA suspendiera la sanción, lo que permitió al delantero jugar en el siguiente partido, generando críticas y controversia por la posible influencia política en el deporte.
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¿Cuál es el argumento de la FIFA para revocar la tarjeta roja de Balogun?
La FIFA utilizó el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender total o parcialmente una medida disciplinaria. La sanción de Balogun fue puesta en período de prueba de un año, aplicándose automáticamente solo si reincide en una infracción similar.
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¿Qué impacto tiene la revocación de la sanción en la independencia de la FIFA?
La revocación de la sanción ha generado un debate sobre la independencia de la FIFA frente a presiones políticas, ya que es la primera vez documentada que un presidente de EE.UU. interviene ante la FIFA para revertir una sanción a un jugador de su selección, lo que puede sentar un precedente para futuras decisiones.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.