Lionel Messi protagonizó uno de los momentos más comentados de la Final del Mundial 2026 al reclamar al árbitro esloveno Slavko Vinčić la expulsión de Marc Cucurella por taparse la boca durante apenas un segundo mientras ambos conversaban, en un episodio que generó críticas generalizadas hacia el astro argentino.
El incidente ocurrió en el minuto 94 de la final disputada este domingo en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, justo después de que Enzo Fernández fuera expulsado por doble amarilla tras una falta sobre Pau Cubarsí en el tiempo añadido.
Messi amparó su reclamo en la llamada «Ley Prestianni», aprobada por la International Football Association Board (IFAB) en abril de 2026, que establece tarjeta roja directa para los jugadores que se cubran la boca al confrontar verbalmente a un rival, con el objetivo de combatir insultos racistas ocultos.
Sin embargo, ni el árbitro ni el VAR consideraron que el gesto de Cucurella justificara la sanción.
La norma surgió del polémico incidente entre el argentino Gianluca Prestianni y Vinícius Jr. en la Liga de Campeones, donde el extremo del Benfica se tapó la boca durante varios segundos con un tono de enfado evidente.
El caso de Cucurella fue radicalmente distinto: el lateral del Real Madrid realizó un gesto momentáneo sin que su lenguaje corporal reflejara ninguna confrontación grave.
Enzo Fernández, recién expulsado, también se sumó al reclamo junto a Messi, pero el VAR realizó una revisión silenciosa y desestimó la petición.
España conquistó su segunda Copa del Mundo, 16 años después de Sudáfrica 2010, con un gol de Ferrán Torres en el minuto 106 de la prórroga que rompió el empate a cero del tiempo reglamentario.
Argentina disputó toda la prórroga con 10 jugadores y no registró un solo remate a puerta, frente a los 12 disparos al arco de España.
El árbitro Vinčić también fue señalado por perdonarle la segunda amarilla a Leandro Paredes en el 90+2 y por anular un gol a Nico Williams por falta previa de Mikel Merino.
La conducta del equipo argentino no se limitó al episodio de Messi con Cucurella. Durante la ceremonia de premiación, varios jugadores protagonizaron una violenta reacción contra futbolistas españoles: Paredes agarró del cuello a Eric García y Molina agredió a Gavi, quien cayó al suelo. Paredes recibió tarjeta roja post-partido registrada en acta.
El conjunto albiceleste también dio la espalda a la entrega de la Copa del Mundo a España, sin aplaudir ni observar la ceremonia, mientras la selección española les hacía el pasillo de campeones.
Messi cerró el torneo desconsolado en la que fue su última participación en una Copa del Mundo, a los 39 años, tras haber marcado ocho goles y dado cuatro asistencias para convertirse en el segundo goleador histórico en Mundiales con 21 tantos.
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