Aplazan juicio en EE.UU. contra expiloto cubano acusado por el derribo de Hermanos al Rescate

El juicio en contra el expiloto militar cubano Luis Raúl González-Pardo, acusado por el derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate en 1996, fue aplazado al menos hasta septiembre, según documentos judiciales dados a conocer por la agencia EFE.

El proceso estaba programado para arrancar el lunes 24 de agosto, pero tanto la defensa como la fiscalía solicitaron la postergación ante el volumen extraordinario de material que deben revisar. El juez federal Darrin P. Gayles, del Distrito Sur de Florida, fijó para el 2 de septiembre una conferencia de seguimiento con ambas partes para definir los próximos pasos del proceso.

Uno de los documentos judiciales explicó así la razón del aplazamiento: «El Gobierno ha informado a la defensa que este caso implica un volumen significativo de pruebas, que incluye material clasificado, soportes de medios obsoletos y evidencia física de hace tres décadas, así como informes que no se conservaban previamente en formato electrónico».

González-Pardo, de 65 años y exteniente coronel de la Fuerza Aérea Cubana, es el único de los seis acusados en la imputación federal que permanece bajo custodia estadounidense. Los demás -entre ellos Raúl Castro, de 95 años- son considerados fugitivos fuera del alcance de la justicia de ese país.

La acusación lo señala como piloto del MiG-29A identificado como «Código 22» durante la operación del 24 de febrero de 1996, cuando cazas cubanos derribaron dos avionetas Cessna 337 sobre aguas internacionales del Estrecho de la Florida. En el ataque murieron Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales -tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente-, cuyos cuerpos nunca fueron recuperados. Una tercera aeronave, pilotada por José Basulto, fundador de la organización, logró escapar.

Aunque González-Pardo no fue quien disparó los misiles, la fiscalía sostiene que su participación en la conspiración lo hace igualmente responsable. «El hecho de no haber disparado no quiere decir que no es responsable de una conspiración para matar a ciudadanos americanos», argumentaron los fiscales federales.

El expiloto enfrenta cargos de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y cuatro cargos de asesinato. De ser declarado culpable, podría recibir cadena perpetua y una multa de hasta 250,000 dólares.

Su historial judicial en Estados Unidos comenzó en noviembre de 2025, cuando el FBI lo arrestó en Jacksonville por fraude migratorio: había ocultado casi tres décadas de servicio en la Fuerza Aérea cubana al solicitar parole humanitario en abril de 2024 bajo la administración Biden. Por ese delito fue sentenciado a siete meses de prisión en mayo de 2026, pena que prácticamente ya había cumplido cuando fue trasladado a Miami para enfrentar los cargos por el derribo.

El tribunal ordenó su arraigo preventivo al considerar que existía «un riesgo serio de que no apareciera» en el juicio. Le fue asignado como defensor público federal Juan Michelin, al determinarse que calificaba para representación legal financiada por el Estado.

Este proceso es el primero que se celebra formalmente tras la acusación criminal presentada en mayo de 2026 por el fiscal general Todd Blanche contra Castro y otros cuatro exmilitares cubanos, en un contexto de presión creciente de la administración Trump sobre el régimen de La Habana.

Los cargos contra Raúl Castro contemplan una condena máxima de pena de muerte o cadena perpetua, aunque el exdictador permanece en Cuba sin posibilidad inmediata de ser extraditado.