El más universal de los cubanos, José Martí, dijo: “Honrar, honra”. Y hoy quiero honrar en esta columna para CiberCuba a un verdadero héroe cubano. Hoy la National Endowment for Democracy me honra al invitarme a recibir en nombre de mi hermano Félix Navarro, el Premio Democracia 2026.
Tengo como regla no confiar plenamente en nadie con quien no haya convivido y no le haya visto reaccionar ante situaciones diversas y bajo fuerte presión. Nunca creo en los “héroes” fabricados por tal o más cual medio o institución. Creo, como Santo Tomás, en lo que veo, compruebo o confirmo.
Por eso creo, o más que creer, estoy seguro, que el cuatro veces prisionero de conciencia Félix Navarro Rodríguez, no solamente es uno de los patriotas cubanos más valientes y honestos que he conocido, también estoy seguro de que no hay una persona en Cuba, en todo el continente, y en todo el planeta, que merezca más que él, este Premio Democracia, el Sajarov y hasta el Nobel de La Paz.
Pero ¿quién es Félix y por qué mi categórica afirmación? Félix Navarro Rodríguez es uno de los nombres imprescindibles de la resistencia cívica cubana de las últimas 4 décadas. Maestro de profesión, opositor pacífico, defensor de los derechos humanos y varias veces encarcelado por razones políticas, su vida constituye la historia de un hombre que ha pagado un precio extraordinariamente alto por defender el derecho de los cubanos a vivir en libertad.
Félix nació el 10 de julio de 1953 en Perico, provincia de Matanzas, en el seno de una familia campesina. Durante más de dos décadas ejerció como maestro de enseñanza primaria y secundaria, llegando también a desempeñarse como director de escuela. Quienes conocen su trayectoria pueden comprender mejor su vocación política a partir de aquella primera vocación: educar, formar y servir.
A finales de la década de 1980 comenzó a expresar cada vez más abiertamente su desacuerdo con el sistema político impuesto en Cuba. No se conformó con guardar silencio. Distribuyó mensajes críticos y colocó carteles contra el régimen. Por esa actividad fue detenido a comienzos de la década de 1990, acusado de “propaganda enemiga” y condenado a tres años de prisión. Cumplió alrededor de veinte meses y, además, perdió el derecho a continuar ejerciendo como maestro.
Pero la cárcel no consiguió apartarlo del camino que había escogido. Tras recuperar la libertad continuó vinculado a la oposición democrática. En 1999 fundó el Movimiento por la Democracia “Pedro Luis Boitel”, denominado así en homenaje al histórico opositor que murió en prisión después de una prolongada huelga de hambre. Desde Matanzas, Félix fue desarrollando una intensa labor cívica basada en la organización ciudadana, la denuncia de las violaciones de derechos humanos y la defensa de una transición democrática.
El 18 de marzo de 2003 volvió a ser detenido durante aquella gran operación represiva que pasó a la historia como la Primavera Negra de Cuba. En pocas semanas, 75 periodistas independientes, defensores de derechos humanos y opositores pacíficos fueron sometidos a procesos sumarios y condenados a largas penas de prisión.
Félix Navarro fue condenado a 25 años de cárcel. Amnistía Internacional lo reconoció como prisionero de conciencia, considerando que estaba encarcelado por ejercer, y defender pacíficamente derechos fundamentales.
Comenzaba así uno de los períodos más duros de su existencia. Pasó ocho años en distintas prisiones cubanas, lejos de su familia y sometido a las condiciones que sufren los presos políticos en la Isla. Incluso desde la cárcel siguió protestando. Participó en huelgas de hambre y continuó denunciando los abusos del sistema penitenciario.
Estuve 9 meses en la prisión provincial de Guantánamo y allí supe del respeto y la admiración que muchos le tenían por su firmeza y valor. No hay mejor sitio para sacar a la luz lo mejor y lo peor de un ser humano que una prisión. En la cárcel se caen las máscaras y nadie puede representar por mucho tiempo el personaje que en realidad no es.
En 2010 y 2011, como resultado de una fuerte presión nacional e internacional y de la mediación de la Iglesia Católica, el régimen comenzó a excarcelar a los integrantes del Grupo de los 75. A muchos se les propuso salir directamente hacia España.
Félix Navarro se negó a aceptar el destierro como precio por su libertad y junto a sus valientes hija Saily Navarro, también prisionera de conciencia (Dichoso el padre de tal hija, afortunada la hija de tal padre), su esposa, la Dama de Blanco Sonia Álvarez y sus hermanos del Partido por la Democracia “Pedro Luis Boitel” continuó su activismo cívico y humanitario en su provincia y más allá.
Durante los años siguientes sufrió nuevos arrestos, vigilancia, hostigamiento y actos represivos. Sin embargo, continuó organizando y acompañando a quienes reclamaban democracia. Durante una etapa también asumió la presidencia de la Unión Patriótica de Cuba, UNPACU, porque es el líder valiente, transparente y generoso que toda persona de bien desea como guía.
Entonces llegó el 11 de julio de 2021. Cuando miles de cubanos salieron a las calles en decenas de localidades gritando libertad y exigiendo cambios políticos, Félix volvió a estar del lado de quienes protestaban. Fue detenido el 12 de julio de 2021 y posteriormente condenado a nueve años de privación de libertad, acusado de delitos como desórdenes públicos, desacato y atentado. Su hija Saily fue detenida al día siguiente y le condenaron a ocho años de cárcel.
El 16 de enero de 2025 fue excarcelado dentro de un proceso de liberaciones negociado con mediación del Vaticano. Sin embargo, aquella libertad resultó extraordinariamente frágil. Después de meses de vigilancia detenciones y presiones, el 29 de abril de 2025 las autoridades del régimen cubano revocaron su excarcelación y lo enviaron nuevamente a prisión.
Actualmente, con 73 años, Félix Navarro permanece recluido en la prisión de Agüica, en Colón, Matanzas. Organizaciones de Derechos Humanos han manifestado seria preocupación por su salud, sus períodos de aislamiento y las condiciones de su encarcelamiento. Amnistía Internacional continúa considerándolo prisionero de conciencia y exige su liberación inmediata e incondicional.
En abril de 2026 también trascendieron denuncias de una fuerte golpiza sufrida dentro de la prisión, mientras familiares y activistas alertaban sobre el deterioro de su estado físico.
Este mismo año, la National Endowment for Democracy, NED, escogió a Félix Navarro, junto a Maykel Castillo Pérez, “Osorbo”, y Luis Manuel Otero Alcántara, entre los galardonados con su prestigioso Premio a la Democracia 2026, reconociendo su valor en la defensa de las libertades fundamentales frente a la represión.
La biografía de Félix Navarro no puede medirse solamente contando años, condenas o prisiones. Puede medirse contando las veces que tuvo la oportunidad de guardar silencio y decidió hablar. Las veces que pudo abandonar el camino y decidió continuar. Las veces que el régimen intentó convertir la cárcel en un instrumento de rendición y encontró frente a sí a un hombre dispuesto a resistir como pocos pueden hacerlo.
De maestro de escuela a prisionero de conciencia; de la Primavera Negra de 2003 a las protestas del 11 de julio de 2021; de una prisión cubana a otra, Félix Navarro Rodríguez ha dedicado buena parte de su vida a una causa enorme: que los cubanos podamos vivir con libertad, dignidad y bienestar, elegir libremente nuestro gobierno, expresar nuestras ideas sin miedo y vivir bajo un Estado donde nadie sea encarcelado por pensar diferente.
Félix continúa entre rejas y alambradas en una infernal prisión comunista. Por eso su historia no puede terminar con una simple biografía. Debe terminar con una exigencia:
¡Libertad inmediata e incondicional para Félix Navarro Rodríguez y para todos los presos políticos cubanos! ¡Libertad para Cuba!
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