Más de 20,000 multas de 225 dólares han sido procesadas en poco más de un mes en el condado de Broward, Florida, gracias a las cámaras instaladas en los autobuses escolares para detectar a conductores que no se detienen cuando los vehículos activan la señal de alto.
El elevado número de sanciones constituye una advertencia para quienes circulan por el sur de Florida: rebasar un autobús escolar detenido puede costar cientos de dólares, incluso cuando la infracción es detectada sin la presencia de un policía en la carretera.
Según informó NBC6 este lunes, las autoridades escolares comenzaron a enviar las notificaciones de multas por correo el 9 de septiembre, después de conceder a los automovilistas un período de gracia de aproximadamente un mes para familiarizarse con el sistema.
Las cifras han sorprendido incluso a los responsables del programa. Michael Gregory, jefe de Seguridad y Protección del Distrito Escolar de Broward, explicó que se detectan entre 2,000 y 4,000 posibles infracciones cada semana.
«El objetivo es reducir las infracciones. Estoy realmente sorprendido por las cifras que estamos viendo», declaró Gregory a NBC6.
El funcionario precisó que, desde que comenzaron a emitirse las notificaciones en septiembre, el sistema ya había procesado más de 20,000 infracciones.
La iniciativa funciona mediante cámaras instaladas en los autobuses escolares del condado, capaces de grabar desde distintos ángulos a los vehículos que pasan junto a ellos cuando están detenidos para recoger o dejar estudiantes.
Sin embargo, las cámaras no imponen las multas por sí solas. Las imágenes de las posibles infracciones son enviadas a las autoridades, y un agente policial debe revisarlas antes de determinar si corresponde emitir una notificación.
El oficial Michael Rosario, de la Policía del Distrito Escolar de Broward, aseguró que revisa cientos de grabaciones cada día y que muchas muestran a conductores que intentan pasar antes de que el autobús complete su parada.
«Lo que está pasando es que la gente intenta ganarle al autobús, y no debería querer hacer eso», explicó.
Rosario insistió en que los automovilistas deben reducir la velocidad al aproximarse a un autobús escolar, en lugar de acelerar para evitar quedar detenidos detrás de él.
El programa es operado con tecnología de la empresa BusPatrol, que considera que el elevado número inicial de citaciones puede disminuir a medida que los conductores se acostumbran a la vigilancia.
La compañía espera que Broward experimente una reducción de infracciones similar a la observada después de la puesta en marcha de las cámaras en Miami-Dade.
La obligación de detenerse está establecida en el artículo 316.172 de las leyes de Florida, que exige detener completamente el vehículo cuando un autobús escolar activa sus señales de parada.
La regla también se aplica a los automovilistas que circulan en sentido contrario, excepto en determinadas carreteras divididas por separadores físicos.
De acuerdo con las instrucciones oficiales del Distrito Escolar de Broward, en las calles de dos carriles todos los vehículos deben detenerse, independientemente del sentido en que circulen.
La misma obligación se aplica en carreteras de cuatro o más carriles que no tienen separador físico, así como en aquellas que cuentan únicamente con un carril central para girar.
Un carril de giro o unas líneas pintadas sobre el pavimento no eximen de detenerse ante el autobús escolar.
La excepción se encuentra en las vías divididas por una mediana elevada, una barrera física o una franja de terreno sin pavimentar de al menos cinco pies de ancho. En esos casos, los automovilistas que circulan en sentido contrario al autobús no están obligados a detenerse.
Sin embargo, los vehículos que circulan en el mismo sentido del autobús siempre deben detenerse cuando este activa sus señales de parada, incluso si existe una separación entre ambos sentidos de circulación.
Los conductores deben permanecer detenidos hasta que el autobús retire las señales de parada y resulte seguro continuar.
Esta distinción es particularmente importante en las avenidas de varios carriles, donde algunos automovilistas creen equivocadamente que pueden seguir circulando por encontrarse al otro lado de la calle.
La sanción del programa de cámaras de Broward es de 225 dólares por infracción.
Según el distrito escolar, las multas iniciales emitidas mediante este procedimiento son sanciones civiles y no añaden puntos a la licencia de conducir.
No obstante, esto no significa que todas las infracciones relacionadas con autobuses escolares tengan idénticas consecuencias. Las violaciones detectadas directamente por agentes de tránsito y otros supuestos contemplados en la legislación pueden estar sujetas a procedimientos y sanciones diferentes.
Los conductores que reciban una notificación pueden revisar la evidencia antes de decidir cómo proceder.
El Distrito Escolar de Broward confirma que las infracciones pueden consultarse en el portal AlertBus, utilizado para administrar las notificaciones del programa.
Para acceder a las imágenes y videos es necesario visitar www.alertbus.com e introducir el número de notificación y la matrícula del vehículo.
El portal también permite realizar el pago correspondiente.
Quienes consideren que recibieron una multa incorrectamente tienen derecho a impugnarla. Las instrucciones específicas para presentar la reclamación aparecen en la segunda página de la notificación enviada por correo.
El distrito recomienda revisar cuidadosamente ese documento antes de iniciar cualquier trámite, pues allí se explican los pasos y las condiciones aplicables al caso.
Para obtener información adicional, los automovilistas pueden comunicarse con el centro de atención de AlertBus al 1-877-504-7080, de lunes a viernes, entre las 8:00 a.m. y las 5:00 p.m.
El servicio dispone de representantes que hablan español, inglés y criollo haitiano.
Las autoridades también advierten que no existen actualmente planes de pago para las notificaciones iniciales de 225 dólares. En determinados procedimientos administrativos posteriores podrían existir otras condiciones y costos.
Por eso, antes de pagar o impugnar una sanción, es importante verificar la evidencia y seguir las instrucciones oficiales, especialmente si el incidente ocurrió en una carretera con separador central.
La rápida acumulación de infracciones en Broward recuerda la controversia que provocó este sistema en el vecino condado de Miami-Dade.
En marzo de 2025, la Oficina del Sheriff de Miami-Dade suspendió las multas relacionadas con separadores de vías después de recibir numerosas quejas de conductores que aseguraban haber sido sancionados pese a cumplir la ley.
Uno de los principales problemas se relacionaba con automovilistas que circulaban en sentido contrario al autobús, separados de este por una mediana que legalmente les permitía continuar.
La controversia derivó en una revisión del programa y en nuevas medidas para evitar la emisión de citaciones incorrectas.
Posteriormente, Miami-Dade anunció la reactivación del sistema en mayo de 2026, con controles adicionales, revisión policial independiente y un procedimiento para disputar las sanciones.
El relanzamiento también se produjo después de que un juez anulara aproximadamente 5,400 infracciones del programa anterior, en medio de las irregularidades detectadas.
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