El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) de Estados Unidos confirmó que Emiliano Andrade-Covarrubias, el mexicano de 56 años que murió el pasado sábado en el Rio Grande Processing Center de Laredo, Texas, era residente permanente legal del país, dijo la agencia en un comunicado.
ICE, sin embargo, sostuvo que ese estatus migratorio fue obtenido de manera fraudulenta porque Andrade-Covarrubias supuestamente no declaró un arresto por robo de propiedad ocurrido en 2004 durante el proceso de revisión de su solicitud de residencia.
«Se determinó que Andrade, residente permanente legal, había obtenido su estatus migratorio de forma fraudulenta al no revelar su arresto previo durante el proceso de revisión. Fue procesado y transferido a la custodia del ICE en espera de los procedimientos de deportación...», precisa el documento.
Su hija, Estefani Andrade, de 29 años, rechazó esa versión de forma categórica. Aseguró al Texas Tribune que él sí informó sobre ese antecedente y que las autoridades migratorias aprobaron de todos modos su solicitud.
Respecto a lps pedidos de atención médica de su padre dentro del centro de detención, denunció que los agentes de ICE «simplemente lo ignoraban».
La muerte de un residente permanente legal bajo custodia de ICE reaviva el debate sobre las condiciones en los centros de detención. Sigue todos los detalles de este y otros casos en nuestra sección de Inmigración en EE.UU.
Andrade-Covarrubias fue detenido el 26 de junio por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza cuando regresaba a Estados Unidos desde México por el puente Juárez-Lincoln, en Laredo. Permaneció en el Rio Grande Processing Center —instalación privada operada por The GEO Group con capacidad para 1,900 personas— durante casi cuatro meses, hasta su muerte.
El sábado por la mañana fue encontrado inconsciente en su cama durante una revisión rutinaria. El personal realizó compresiones torácicas y llamó a los servicios de emergencia, pero fue declarado muerto a las 10:10 a.m., unos 20 minutos después de ser hallado sin respuesta. La causa oficial de muerte permanecía pendiente de autopsia a cargo de la Oficina del Médico Forense del Condado de Webb.
ICE afirmó que el detenido recibió atención médica adecuada y fue visto por profesionales de la salud. Pero la familia contó una historia muy distinta. Andrade-Covarrubias padecía una afección cardíaca, diabetes e hipertensión, y llevaba sus medicamentos consigo cuando fue arrestado. Estefani Andrade denunció que el personal del centro se negó a suministrárselos y que ignoró sus reiteradas quejas de tos, dificultad para respirar y presión en el pecho.
El hombre había vivido décadas en Dallas, donde trabajaba pintando apartamentos y crio a tres hijos nacidos en Estados Unidos. Viajaba con frecuencia a México porque estaba construyendo una casa allí, con planes de regresar definitivamente al país. Tenía programada una audiencia ante un juez de inmigración para el 2 de noviembre, es decir, el proceso migratorio no había concluido cuando murió.
El congresista demócrata Henry Cuellar, representante por Laredo, visitó el centro el domingo e interrogó al personal sobre los procedimientos médicos, aunque no obtuvo detalles específicos del caso por estar aún bajo investigación. «Cualquier muerte bajo custodia federal es un asunto serio, y necesitamos saber qué ocurrió», declaró en X.
Por su parte, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, exigió una investigación «pronta, exhaustiva y transparente» y anunció que presentará una denuncia ante autoridades estadounidenses. La Secretaría de Relaciones Exteriores anunció que solicitará una reunión con ICE y reclamará ante los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional. Con este caso, ascienden a 18 los mexicanos fallecidos bajo custodia o durante operativos migratorios en Estados Unidos desde enero de 2025.
Andrade-Covarrubias es la séptima persona en morir bajo custodia de ICE en Texas durante 2026 y la segunda en instalaciones de Laredo, tras Félix Alcorta-Rodríguez, mexicano de 63 años fallecido en junio en el Webb County Detention Center. La primera muerte en Texas ese año fue la del cubano Geraldo Lunas Campos, cuyo deceso fue clasificado como homicidio por el médico forense del condado de El Paso.
El caso se enmarca en un contexto de cifras récord: el año fiscal 2026 cerró con 37 muertes bajo custodia de ICE, según datos de Bloomberg Law, superando las 23 del año fiscal anterior. Un estudio publicado en la revista médica JAMA calculó una tasa anualizada de 88.9 muertes por cada 100,000 detenidos durante ese período, cifra que supera el máximo registrado durante la pandemia de COVID-19.
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