Jorge Antonio Fernández Torres, director del Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba (MNBA), recibió el sábado la Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Católica, condecoración otorgada por el rey Felipe VI de España, pese a su postura ante la censura cultural en Cuba.
El embajador español en Cuba, Francisco Javier Hergueta Garnica, entregó la distinción durante un acto celebrado en el Edificio de Arte Cubano del museo, en La Habana, con la presencia del ministro de Cultura, Alpidio Alonso Grau, según reportó la Agencia Cubana de Noticias.
«Es una condecoración que otorgamos por méritos tangibles», afirmó Hergueta, quien describió a Fernández Torres como «un gran gestor» y un experto en pintura reconocido fuera de Cuba, y destacó la colaboración entre España y la institución.
Fernández Torres agradeció el reconocimiento y mencionó «la labor de la sede diplomática con sectores vulnerables», sin precisar detalles, y celebró el «amplio trabajo con Cuba en diversos rubros».
La distinción contrasta con los cuestionamientos al director del MNBA por su postura ante la censura cultural en Cuba y por la respuesta de la institución a las reclamaciones de artistas críticos del régimen.
El primero data de 2016, cuando la artista Tania Bruguera denunció, en un texto publicado por Diario de Cuba bajo el título «De cómo se normaliza la censura», que Fernández Torres intentó equiparar la censura en Cuba con la ejercida por instituciones de otros países durante un conversatorio en el propio museo, «justificando y descontextualizando» los casos cubanos.
Según el relato de Bruguera, al cuestionar esa comparación recibió del director «un ataque frontal y personal», centrado en sus supuestos fracasos profesionales en lugar de debatir sus argumentos.
El segundo episodio ocurrió en mayo de 2021, cuando un grupo de artistas exigió al museo retirar sus obras mientras Luis Manuel Otero Alcántara, líder del Movimiento San Isidro, permanecía retenido e incomunicado en el hospital Calixto García tras ser trasladado por la fuerza durante una huelga de hambre.
Firmaron la carta Bruguera, Sandra Ceballos, Tomás Sánchez, Marco Castillo, Celia y Yunior y Reynier Leyva Novo, quienes reclamaban el derecho a impedir la comunicación pública de sus obras mientras el activista estuviera detenido.
El MNBA rechazó la solicitud con un comunicado que omitió el nombre de Otero Alcántara y cualquier referencia a sus demandas de libertad: «El Museo no acepta una demanda que no se aviene con la vocación de servicio de nuestra institución ni con el interés del público al que se debe».
Otero Alcántara fue condenado a cinco años de prisión y, tras cumplir íntegramente su condena, salió de Cuba rumbo a Miami el 18 de julio de 2026, en un exilio forzado impuesto por el régimen como condición para recuperar su libertad.
La presencia de Alpidio Alonso Grau en la ceremonia añade otra capa de controversia: el ministro de Cultura fue captado en imágenes golpeando a un periodista frente al Ministerio de Cultura durante una protesta de artistas en enero de 2021, y su gestión ha estado marcada por denuncias sistemáticas de represión cultural.
La Real Orden de Isabel la Católica, creada en 1815, reconoce méritos civiles extraordinarios que beneficien a España o fortalezcan sus relaciones internacionales; la Cruz de Oficial es uno de sus grados intermedios.
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