La administración Trump anunció el martes que impondrá criterios más estrictos a la hora de facilitar food stamps a los adultos que soliciten esta ayuda. En palabras del secretario de Agricultura, Sonny Perdue, “confiar durante mucho tiempo en la asistencia del gobierno nunca ha sido parte del sueño americano”.
Según el alto funcionario, citado por el New York Times, “inducir a la gente a trabajar es una política de sentido común, particularmente en un momento en que la tasa de desempleo está en mínimos generacionales”.
El gobierno y los legisladores republicanos argumentan que las food stamps no fueron pensadas originalmente como un “modo de vida”, y que los adultos capacitados para trabajar deben poder encontrar un empleo “en una economía saludable”.
La actitud cada más restrictiva se evidenció durante la tramitación de la Ley de Agricultura, ahora dotada con 867.000 millones de dólares. Los congresistas conservadores querían que incluyera un mayor escrutinio a la forma en que se evaluaba a los posibles beneficiarios de esa ayuda, y requisitos adicionales relacionados con si tenían un empleo.
Las propuestas finalmente no pasaron a la Ley de Agricultura, por lo que los demócratas se han alarmado ante el intento de la Administración de aplicar las restricciones por otras vías.
“Después de un duro forcejeo en este asunto particular, básicamente dejamos el programa sin restricción alguna para que la gente pudiera acceder a él. Y ahora tenemos al secretario Perdue haciendo exactamente lo que, de manera bipartidista, acordamos no hacer”, señaló el representante demócrata por Arizona Raúl M. Grijalva.
Por su parte, el senador demócrata Debbie Stabenow, de Michigan, acusó al secretario de Agricultura de ignorar “de modo patente” la ley bipartidista y echar por la borda “20 años de historia de concederles, a los estados, flexibilidad” para determinar a quién concederles la ayuda, según como estuviera el índice de ocupación local.
Según el Departamento de Agricultura, el buen estado de la economía ha ayudado a reducir el número de los receptores de la ayuda en unos tres millones entre noviembre de 2016 y marzo de 2018. Trump, dice el periódico, suele exagerar los términos en que se produjo esa reducción, que en realidad comenzó bajo el mandato del demócrata Barack Obama.
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