El Instituto de Investigación del Acuario Marino Clearwater, en Florida, Estados Unidos, ofreció su ayuda para salvar a una cría de manatí herida y huérfana que fue rescatada por pescadores en Cuba.
ABC Action News señaló que el bebé manatí fue encontrado por pescadores cubanos la semana pasada. Antes de intervenir y sacar al animal de su hábitat natural, estuvieron observándolo durante algunos días, lo que les permitió confirmar que no solo estaba huérfano, sino que además se encontraba herido.
La Dra. Anmari Álvarez Alemán, directora del Programa del Caribe en el Acuario Marino Clearwater ofreció apoyo de su institución para salvar al bebé manatí. Confirmó que viajará a la isla con antibióticos y otros medicamentos para ayudar a la recuperación de la salud de este singular bebé.
"Desafortunadamente, la caza furtiva es una de las principales causas de muerte de manatíes y subespecies y está ocurriendo en Cuba", dijo.
La herida que tiene el pequeño manatí se ubica en la cabeza y al parecer fue hecha con un arpón. Se desconoce lo que pudo ocurrirle a la madre, pero podría estar vinculado a un delito de caza furtiva.
Los pescadores cubanos rescataron a la cría en la zona norte oriental de la isla. La alimentaron con una mezcla de leche de vaca, cabra y agua de coco. Se encuentra bajo custodia de un acuario en Santiago de Cuba, institución que trabajará con la médico del Acuario Marino Clearwater.
Álvarez Alemán tiene 15 años de experiencia en el trabajo con esta especie. Confirmó que es sólida la asociación con científicos en Cuba y esto permite ayudar en la protección de los manatíes.
“Este es el antibiótico que va a necesitar para deshacerse de la infección que pueda tener. Todo el propósito es darle la atención que necesita y el tratamiento en función de su condición", dijo.
Se estima que la cría de manatí tiene solo dos meses de nacida. Álvarez Alemán señaló que necesitará cuidados durante mucho tiempo porque los manatíes suelen quedarse con sus madres durante aproximadamente dos años y medio.
El Instituto estadounidense trabaja en estudios sobre la población de manatíes en Cuba, y contribuye a fortalecer la protección a esta especie en peligro de extinción.
Una de esas investigaciones científicas pretende descubrir qué genes comparten los manatíes en Cuba y en Florida.
En áreas protegidas de Cuba, ubicadas en la línea costera, en zonas poco profundas, existen enormes praderas de pastos marinos que son el hábitat más importante para los manatíes en el Caribe.
Verlos en su medio natural es poco frecuente porque la especie está declarada en Cuba en Peligro Crítico de Extinción. Se encuentra protegida por la Resolución 160/2011 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
En múltiples ocasiones las instituciones científicas cubanas han alertado que cualquier acción contra estos animales es penada por la ley. El manatí está protegido por el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y la Flora Silvestres (CITES), del cual Cuba es signataria.
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