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Desde 2003, el Club Amigo Atlántico Guardalavaca de Holguín se viste de emotividad cada 12 de marzo para rendir homenaje a Ashley, la joven canadiense que, con tan solo 17 años, dejó su huella en este hotel.
Nacida el 12 de marzo de 1995 en Oakbank, Manitoba, Ashley solía llamar “mi casa” al recinto ubicado en la nororiental provincia de la isla, lugar al que acudió junto a su familia durante casi una década de manera interrumpida, hasta el terrible suceso que le quitó la vida.
De acuerdo con el sitio oficialista Ahora, la fatídica pérdida ocurrió el 28 de agosto de 2012, cuando un accidente de tránsito al sur de Dugald frenó los latidos de la jovencita, pero la tradición de celebrar su cumpleaños y recordar su espíritu ha seguido intacta.
Este 2025, por primera vez, los padres de Ashley y sus familiares no pueden asistir en persona, pero siguen el homenaje en línea, asegurando que su legado perdure entre quienes la recordaron con tanto cariño.
El bar-café Ashley, construido en honor a la joven, es el epicentro de estas conmemoraciones. Con un mural del artista Humberto Lahera que resalta su rostro, el espacio se engalana cada 12 de marzo con rosas y girasoles, las flores favoritas de la familia, y se acompaña de una torta especial que lleva su nombre.
Durante la ceremonia, que se extiende hasta la playa en un ambiente de música instrumental y recogimiento, los asistentes siempre comparten abrazos y arrojan flores al mar, perpetuando la “Fiesta de los Abrazos”, un evento semanal que ha convertido al bar en una plaza cultural del hotel.
Según una reseña del sitio Cubadebate, la tradición, iniciada durante la infancia de Ashley cuando participaba activamente en las festividades del Club Amigo, se ha consolidado como un símbolo de amor y recuerdo.
Además, los padres solían obsequiar al personal pullovers personalizados de la Fundación Schlag, creada para impulsar a las jóvenes interesadas en el deporte, reflejando la pasión de Ashley por el fútbol y su sueño de formar parte del plantel nacional.
Aunque este año la ausencia de su familia se hará sentir, el equipo del hotel y los clientes repitentes se han comprometido a honrar su memoria, demostrando que, a través del recuerdo, la esencia de Ashley sigue viva en cada abrazo y cada sonrisa compartida en el Club Amigo Atlántico Guardalavaca.
Contrastes en el turismo cubano
Mientras los visitantes internacionales siguen llegando a Cuba en cifras históricamente bajas, el destino turístico por excelencia, Varadero, se ha transformado en un escenario desolador.
Hoteles vacíos, calles desiertas y precios inalcanzables para los cubanos pintan un panorama de una isla que, lejos de la tradicional vibrante vida nocturna, se enfrenta a una "década perdida" en el sector turístico.
José Luis Perelló, investigador especializado en turismo en Cuba, ha advertido que la recuperación del sector —considerado por el régimen como la "locomotora de la economía cubana"— no se materializará hasta 2030.
En una entrevista con la agencia EFE, Perelló criticó la ausencia de un plan de desarrollo turístico integral y la dependencia excesiva del mercado estadounidense, factores que han contribuido a que la isla no retome el nivel de visitantes internacionales alcanzado antes de la pandemia.
El impacto de la crisis es evidente en las cifras: en enero, el turismo internacional en Cuba registró su tercera peor cifra desde 2003, con una caída del 25 % en comparación con el mismo mes del año anterior.
La disminución se atribuye, en gran medida, a la reducción en los viajes de canadienses y rusos, así como a la baja de visitantes provenientes de Estados Unidos y cubanos en el exterior.
Ante este panorama, expertos y actores del sector hacen un llamado a la implementación de reformas y estrategias de diversificación que permitan revitalizar la oferta turística y reconectar con los mercados internacionales. Sin un cambio estructural, la sombra de una recuperación postergada hasta 2030 podría marcar un antes y un después en la historia del turismo cubano.
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