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Cecilia Castellanos, una cubana de 59 años residente en Rogers, Arkansas, enfrenta cinco años de prisión por votar ilegalmente en las elecciones de noviembre de 2024, pero los registros judiciales revisados por el Northwest Arkansas Democrat-Gazette revelan que la causa real de su condena no fue su estatus migratorio, sino las mentiras que escribió en su formulario de registro de votantes.
Cuando el fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, anunció su arresto el 2 de octubre de 2025 junto al de otras dos mujeres no ciudadanas, la narrativa pública se centró en que Castellanos tenía una orden de deportación pendiente desde 1999 y llevaba décadas en el país sin estatus migratorio regular.
Sin embargo, lo que determinó su condena fue algo diferente: al registrarse para votar, marcó "no" cuando se le preguntó si tenía condenas previas por delitos graves, y declaró ser ciudadana estadounidense. Ambas afirmaciones eran falsas.
Castellanos acumulaba tres condenas por delitos graves en el estado de Nueva York —por falsificación y hurto, cometidos entre 1996 y 2006— y nunca obtuvo la ciudadanía estadounidense, informa el medio estadounidense.
En Arkansas, las personas con condenas por delitos graves no pueden votar a menos que se les restituyan sus derechos, según la Constitución estatal.
Por eso los fiscales presentaron cargos estatales, como perjurio —un delito grave de clase C— por las falsedades en el formulario, y violación de las leyes de elegibilidad electoral, un delito grave de clase D.
La investigación fue activada por una denuncia del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que detectó irregularidades en los registros electorales y alertó a la Fiscalía General de Arkansas, lo que condujo al arresto de Castellanos el 30 de septiembre de 2025.
En enero de 2026, Castellanos se declaró culpable de perjurio y violación de los requisitos para votar, en virtud de un acuerdo negociado entre su abogado Adam Rose y el fiscal adjunto Justin Harper.
El juez Brad Karren del condado de Benton dictó una sentencia de cinco años de prisión, de los cuales 16 meses quedaron en suspenso, y ordenó que Castellanos no vuelva a registrarse ni intente votar en el futuro.
Tras la sentencia, quedó detenida por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en la cárcel del condado de Benton, con su orden de deportación de 1999 aún vigente.
El artículo del Democrat-Gazette, publicado el pasado viernes, subraya que la cobertura inicial generó una percepción distorsionada: el caso no es simplemente el de una inmigrante que votó sin ser ciudadana, sino el de alguien que mintió activamente sobre su historial criminal para poder registrarse.
Preguntas Frecuentes sobre el Caso de Cecilia Castellanos y el Voto Ilegal en EE.UU.
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué fue condenada Cecilia Castellanos?
Cecilia Castellanos fue condenada por perjurio y violación de las leyes de elegibilidad electoral. Aunque inicialmente se pensó que la causa de su arresto fue su estatus migratorio irregular, realmente fue debido a las mentiras que escribió en su formulario de registro de votantes, donde aseguró falsamente ser ciudadana estadounidense y ocultó sus antecedentes penales.
¿Cuál es el estatus migratorio de Cecilia Castellanos?
Cecilia Castellanos ha vivido en Estados Unidos durante décadas sin un estatus migratorio regular y tiene una orden de deportación pendiente desde 1999. Actualmente, está detenida por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) tras su sentencia por los delitos cometidos.
¿Cómo afecta este caso a otros inmigrantes en EE.UU.?
El caso de Castellanos subraya el endurecimiento de las políticas legales contra inmigrantes que votan ilegalmente o cometen fraude en sus procesos migratorios. Esto refleja un enfoque más estricto por parte de las autoridades estadounidenses para proteger la integridad del sistema electoral y hacer cumplir las leyes migratorias.
¿Qué implicaciones legales tiene mentir en el formulario de registro de votantes?
Mentir en un formulario de registro de votantes puede conducir a cargos de perjurio y violación de las leyes de elegibilidad electoral, ambos considerados delitos graves. En el caso de Castellanos, estos cargos resultaron en una sentencia de prisión, subrayando la seriedad con la que se consideran estas infracciones en EE.UU.
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