Vídeos relacionados:
UNICEF confirmó haber recibido informes sobre campañas de movilización en Irán que incluyen niños, y de menores trabajando en puestos de control, y exigió al gobierno iraní detener de inmediato cualquier reclutamiento de menores.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) lanzó el pasado 26 de marzo una campaña oficial denominada "Combatientes Defensores de la Patria para Irán", que fija la edad mínima de participación en 12 años.
Rahim Nadali, subjefe del Cuerpo Mohammad Rasoul Allah del IRGC en el Gran Teherán, anunció la iniciativa en medios estatales iraníes y la justificó con el argumento de que "niños de 12-13 años quieren estar presentes en este espacio" y que existía un "alto entusiasmo" entre los adolescentes.
Los menores reclutados son asignados a puestos de control, patrullas operativas e inteligencia, y han sido fotografiados portando rifles de asalto tipo AK-47. El registro se realiza en bases del Basij ubicadas en mezquitas de Teherán y otras ciudades, así como en puestos instalados en plazas públicas.
Amnistía Internacional verificó el 2 de abril al menos 16 fotos y videos publicados desde el 21 de marzo que muestran niños con uniformes del Basij, pasamontañas y rifles en puestos de control, patrullas y mítines estatales en Teherán, Mashhad y Kermanshah, y calificó el reclutamiento de menores de 15 años como un crimen de guerra bajo el derecho internacional humanitario.
Uno de los casos más emblemáticos es el de Alireza Jafari, un niño de 11 años y estudiante de quinto grado que murió el 10 de marzo en un ataque con dron en un puesto de control del Basij en la autopista Artesh de Teherán, mientras estaba "de servicio" junto a su padre. La Organización Basij de Maestros confirmó su muerte el 29 de marzo, señalando que falleció "mientras cumplía con su deber".
El embajador de Estados Unidos ante la ONU, Mike Waltz, reaccionó el lunes con dureza: "El IRGC está abiertamente reclutando niños de 12 años en clara violación de sus obligaciones legales internacionales. Enviar niños a cumplir funciones militares con fusiles de asalto no es 'defender la patria', es algo horrible, sin más. El régimen iraní ha alcanzado un nuevo nivel de desesperación y depravación. El mundo debe dejar de tratar a estos terroristas como un gobierno legítimo".
Human Rights Watch urgió el 30 de marzo a Irán a revocar la campaña y prohibir el alistamiento de menores de 18 años, destacando el peligro al que quedan expuestos ante los ataques aéreos. La organización Hengaw Organization for Human Rights calificó el reclutamiento de "crimen sistemático contra niños".
La campaña se produce en el contexto de la guerra activa entre Irán y la coalición Estados Unidos-Israel, iniciada el 28 de febrero con la llamada Operación Furia Épica, que ha causado más de 1,900 muertos en Irán según autoridades iraníes, incluyendo 216 niños. La presión bélica sin precedentes parece haber llevado al IRGC a recurrir a menores para cubrir la escasez de personal en funciones de seguridad interna.
Desde el punto de vista jurídico, Irán ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1994, aunque con reservas de compatibilidad con la ley islámica, y firmó el Protocolo Facultativo sobre participación de niños en conflictos armados en 2010 sin haberlo ratificado nunca. El derecho internacional humanitario clasifica el reclutamiento y uso de niños menores de 15 años en hostilidades como crimen de guerra, y el estándar más amplio prohíbe la participación directa en hostilidades de menores de 18.
Esta no es la primera vez que el IRGC y el Basij recurren a menores: durante la Guerra Irán-Irak (1980-1988), se estima que 95,000 niños y adolescentes murieron en misiones de limpieza de campos minados, y en la guerra en Siria, Human Rights Watch documentó en 2017 al menos 14 casos de niños iraníes muertos con edades de entre 14 y 17 años enviados por el IRGC.
Archivado en: