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La cápsula Orión de la misión Artemis II abandonó este martes la esfera de influencia gravitatoria de la Luna y pone rumbo definitivo a la Tierra, donde sus cuatro tripulantes tienen previsto amerizar el viernes en el océano Pacífico.
El centro de control de la NASA confirmó el hito en la retransmisión oficial: "Orión ha abandonado la esfera de influencia lunar; es decir, el punto en el que la atracción gravitatoria de la Luna es más intensa".
Este momento marca el instante en que la cápsula pasa de estar dominada por la gravedad lunar a ser atraída principalmente por la Tierra, con el amerizaje previsto para el viernes a las 20:07 hora del este de Estados Unidos frente a la costa de San Diego, California.
A bordo viajan el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, los tres de la NASA, junto al especialista Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
La misión acumula una serie de hitos históricos desde que despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, para una travesía de diez días que marcó el regreso del ser humano a la órbita lunar tras más de medio siglo.
El lunes, la nave Orión se convirtió en la primera misión tripulada en orbitar la Luna desde el Apolo 17 en diciembre de 1972, poniendo fin a más de 53 años sin presencia humana en la órbita lunar.
Aunque los cuatro astronautas no descendieron a la superficie, sobrevolaron el satélite durante siete horas tomando fotografías y describiendo lo que veían a los expertos de la NASA en Houston, Texas.
En su punto más cercano, la nave se aproximó a 6,545 kilómetros de la superficie lunar, y pasó 40 minutos sin comunicación con la Tierra al cruzar la cara oculta del satélite.
Tras recuperar el contacto, la especialista Christina Koch expresó: "Es maravilloso escuchar nuevamente la Tierra".
La misión también batió el récord de mayor distancia humana desde la Tierra, con 406,771 kilómetros, superando la marca que el Apolo 13 mantenía desde el 15 de abril de 1970, un logro reconocido oficialmente por Guinness World Records.
Desde la órbita lunar, la tripulación observó además un eclipse solar total que duró entre 50 y 60 minutos, unas siete veces más que desde la Tierra, durante el cual documentaron seis destellos producidos por meteoroides impactando la superficie lunar.
Tras abandonar la influencia lunar, la tripulación celebró una videoconferencia con los astronautas Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams, de la NASA, y Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea, quienes se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas etapas del programa: el primer alunizaje tripulado desde 1972 está previsto para Artemis IV en 2028, con el objetivo a largo plazo de establecer una presencia permanente en la Luna y sentar las bases para la exploración de Marte.
Preguntas frecuentes sobre la misión Artemis II y su regreso a la Tierra
CiberCuba te lo explica:
¿Cuál es el principal logro de la misión Artemis II?
La misión Artemis II logró ser la primera misión tripulada en orbitar la Luna desde el Apolo 17 en 1972, marcando el regreso del ser humano a la órbita lunar tras más de medio siglo. Además, estableció un nuevo récord de distancia máxima desde la Tierra, alcanzando 406,771 kilómetros, superando la marca del Apolo 13 de 1970.
¿Quiénes fueron los astronautas a bordo de la misión Artemis II?
La tripulación de Artemis II estuvo compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto, Christina Koch como especialista de misión y Jeremy Hansen, representando a la Agencia Espacial Canadiense. Esta misión incluyó al primer afrodescendiente y a la primera mujer en un vuelo lunar tripulado, así como al primer canadiense.
¿Cuál fue el objetivo de la misión Artemis II?
El objetivo principal de la misión Artemis II fue validar los sistemas de la nave Orion con tripulación humana, preparándose para futuras misiones que incluyen alunizajes. Aunque no se realizó un alunizaje, la misión fue un paso crucial hacia Artemis III, que planea llevar humanos al polo sur lunar en 2027.
¿Cuándo y dónde está previsto el amerizaje de la misión Artemis II?
El amerizaje de la misión Artemis II está previsto para el 10 de abril en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. Este evento marcará el final de una misión que ha acumulado numerosos hitos históricos y se espera que sea un paso más hacia el objetivo de una presencia humana sostenida en la Luna.
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