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El barril de petróleo superó los 120 dólares y la gasolina alcanzó su nivel más alto desde el inicio de la guerra con Irán, con un precio promedio nacional de $4.23 por galón registrado este jueves en Estados Unidos, de acuerdo con Univisión.
El detonante de esta escalada es el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, vigente desde el 4 de marzo de 2026 en respuesta a la Operación Furia Épica lanzada conjuntamente por EE.UU. e Israel el 28 de febrero.
Por ese estrecho transita el 20% del suministro mundial de petróleo, unos 20 millones de barriles diarios, y el tráfico naval colapsó un 97% con más de 2,000 buques varados desde el cierre.
El crudo Brent superó los $125 por barril el miércoles, su nivel más alto en cuatro años, mientras el WTI cotizaba cerca de los $108 por barril.
Llenar el tanque de un sedán cuesta ahora entre $55 y $65, y una camioneta puede superar los $100.
En California, el galón ronda los $6, con promedios en el condado de Los Ángeles que ya superaron los $6.05 durante abril.
Desde el inicio del conflicto, el precio de la gasolina ha subido 1.20 por galón, con un incremento de casi siete centavos registrado solo el miércoles.
Antes del conflicto, en enero y febrero de 2026, la gasolina costaba menos de $3 por galón en 43 estados del país.
El impacto económico acumulado es considerable: entre el 28 de febrero y el 31 de marzo, los conductores estadounidenses gastaron $8,400 millones adicionales en gasolina, según el Comité Económico Conjunto del Congreso.
Se estima que los hogares gastarán en promedio $740 adicionales durante todo 2026, y los de menores ingresos son los más afectados.
El diésel también subió hasta $5.46 por galón, encareciendo alimentos, transporte y servicios básicos.
La inflación en EE.UU. llegó al 3.3% en marzo de 2026, el mayor repunte mensual en cuatro años, impulsada directamente por el alza del combustible.
El 13 de abril, el presidente Donald Trump ordenó un bloqueo naval en el estrecho con 12 buques, 100 aeronaves y 10,000 efectivos, y declaró que mantendría la presión «hasta que Teherán acepte las condiciones».
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, proyectó que la gasolina podría bajar a cerca de $3 por galón en verano si se reabre el estrecho, pero el secretario de Energía, Chris Wright, advirtió que el precio podría no bajar de $3 hasta 2027.
Una tregua de diez días mediada por Pakistán ofreció un alivio momentáneo, pero el Estrecho de Ormuz no se reabrió completamente y los precios retomaron su tendencia alcista.
Los grandes bancos de Wall Street, entre ellos Goldman Sachs y Citi, proyectan que el petróleo seguirá caro durante todo el año, con posibles picos de entre $140 y $150 por barril si el bloqueo de Ormuz se prolonga más allá de junio.
Preguntas Frecuentes sobre el Aumento de Precios del Petróleo y Gasolina en EE.UU. 2026
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué los precios del petróleo y la gasolina han subido tanto en Estados Unidos en 2026?
La principal causa del aumento de precios es el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, lo que ha interrumpido el flujo de aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo. Este bloqueo es una respuesta a la "Operación Furia Épica" lanzada por EE.UU. e Israel. Desde entonces, el precio del crudo Brent y el WTI ha alcanzado niveles que no se veían en años, lo que ha llevado a un aumento significativo en el costo de la gasolina en todo el país.
¿Cómo afecta este aumento en los precios del combustible a la economía de los hogares estadounidenses?
El aumento de los precios del combustible ha llevado a un impacto económico considerable para los hogares estadounidenses. Se estima que los hogares gastarán en promedio $740 adicionales durante todo 2026. Este incremento afecta principalmente a los hogares de menores ingresos, que son los más vulnerables a los cambios en los costos de transporte y servicios básicos derivados del aumento en el precio del diésel y la gasolina.
¿Qué medidas está tomando el gobierno de EE.UU. para controlar el alza en los precios del petróleo?
El gobierno de EE.UU., bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, ha ordenado un bloqueo naval en el Estrecho de Ormuz e intenta negociar con Irán para reabrirlo. Además, se están considerando medidas como la liberación de reservas estratégicas de petróleo para aumentar la oferta en el mercado. Sin embargo, las tensiones geopolíticas y la incertidumbre internacional complican la estabilización rápida de los precios.
¿Podrían bajar los precios de la gasolina en el corto plazo?
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha proyectado que los precios de la gasolina podrían bajar a alrededor de $3 por galón en verano si se logra reabrir el Estrecho de Ormuz. No obstante, el secretario de Energía, Chris Wright, advierte que el precio podría no bajar de $3 hasta 2027. Esta disparidad en proyecciones refleja la alta incertidumbre en el mercado energético actual.
¿Cómo ha impactado este conflicto en la inflación de EE.UU.?
La inflación en Estados Unidos ha llegado al 3.3% en marzo de 2026, el mayor repunte mensual en cuatro años, impulsada directamente por el alza del combustible. El aumento del precio de la gasolina ha sido el principal impulsor de este incremento inflacionario, afectando no solo el costo de transporte, sino también el de bienes y servicios en toda la economía.
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