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Yasiel Puig disputó este fin de semana su primer partido en la pretemporada de la Canadian Baseball League (CBL) con los Toronto Maple Leafs, marcando el inicio formal de su nueva etapa en el béisbol profesional de Norteamérica tras siete años alejado de las Grandes Ligas, según informó la página de Facebook Selección de Béisbol Cuba.
Anteriormente, el mismo jugador anunció su destino con el mensaje «Nuevos comienzos, nuevas etapas», una frase que resume el momento que vive el pelotero cubano de 35 años a pocas semanas de uno de los períodos más complejos de su vida.
Puig firmó con los Toronto Maple Leafs en abril en un contrato descrito como «el más grande en la historia del equipo», aunque no se han divulgado cifras.
Keith Stein, director ejecutivo del club, no escatimó elogios al presentarlo: lo calificó como «el jugador más emocionante del béisbol masculino que no juega en MLB actualmente» y aseguró que es «mejor que muchos en MLB».
El debut en pretemporada precede al Opening Day oficial de la CBL, programado para el 10 de mayo de 2026, cuando Toronto recibirá a los Kitchener Panthers en Christie Pits a las 2:00 p.m., en lo que será el primer partido de la liga como circuito totalmente profesional.
La CBL es la reconversión de la histórica Intercounty Baseball League (IBL), que operó como circuito semiprofesional en Ontario durante más de 106 temporadas antes de transformarse en noviembre de 2025.
La nueva liga amplió su calendario de 42 a 48 juegos, estableció un tope salarial mensual de CA$30,000 por equipo y programó su temporada hasta el 30 de agosto de 2026, con un Juego de Estrellas el 12 de julio en Fergie Jenkins Field.
El regreso de Puig al béisbol profesional en Norteamérica llega, sin embargo, en un momento de enorme incertidumbre judicial.
El pasado 7 de febrero, un jurado federal en Los Ángeles lo declaró culpable de obstrucción a la justicia y de mentir a autoridades federales, en un caso vinculado a una red de apuestas ilegales liderada por Wayne Nix, exlanzador de ligas menores.
Según la investigación, Puig realizó al menos 900 apuestas ilegales en 2019, acumulando pérdidas superiores a 280,000 dólares, y mintió a investigadores federales en enero de 2022 sobre su conocimiento de la operación.
En 2022, Puig se había declarado culpable de declaración falsa, acordando una multa de 55,000 dólares, pero luego retiró esa declaración alegando «nueva evidencia significativa» y afirmando: «Quiero limpiar mi nombre. Nunca debí haber aceptado declararme culpable de un crimen que no cometí».
El equipo reconoció los problemas legales de su nueva figura, pero aseguró haber realizado una «diligencia exhaustiva» y que cree que Puig está en el «camino correcto».
Desde su última temporada en MLB con los Rojos de Cincinnati en 2019, el pelotero cubano ha jugado en México, Corea del Sur y ligas de invierno latinoamericanas, sin lograr un regreso a las Grandes Ligas.
Su sentencia está programada para el 26 de mayo de 2026, apenas 16 días después del Opening Day de la CBL, y enfrenta una posible condena de hasta 20 años de prisión federal.
Preguntas frecuentes sobre Yasiel Puig y su nueva etapa en la Canadian Baseball League
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Yasiel Puig está jugando en la Canadian Baseball League?
Yasiel Puig firmó con los Toronto Maple Leafs de la Canadian Baseball League (CBL) para ser la cara de esta nueva liga profesional canadiense. Puig busca revitalizar su carrera en Norteamérica tras estar alejado de las Grandes Ligas y en medio de complicaciones legales. La CBL representa una oportunidad para él de jugar en un entorno profesional y buscar reivindicar su nombre en el béisbol.
¿Cuáles son los problemas legales que enfrenta Yasiel Puig?
Yasiel Puig fue declarado culpable de obstrucción a la justicia y de mentir a autoridades federales en un caso vinculado a apuestas ilegales. En 2019, realizó al menos 900 apuestas ilegales, acumulando pérdidas significativas, y mintió sobre este hecho en una investigación federal. Aunque inicialmente se declaró culpable, posteriormente retiró su declaración buscando limpiar su nombre. Está a la espera de una sentencia que podría llevarlo a enfrentar hasta 20 años de prisión.
¿Cuál es el impacto de Yasiel Puig en la Canadian Baseball League?
Yasiel Puig es visto como el emblema de la Canadian Baseball League en su salto al profesionalismo. Su presencia busca atraer atención mediática y mejorar la competitividad de la liga. Puig es considerado un jugador emocionante y su contrato es el más grande en la historia del equipo, lo que subraya su importancia en esta nueva etapa de la CBL.
¿Cuándo es el Opening Day de la Canadian Baseball League y qué equipo enfrentará Yasiel Puig?
El Opening Day de la Canadian Baseball League está programado para el 10 de mayo de 2026. En esta fecha, los Toronto Maple Leafs, equipo de Yasiel Puig, recibirán a los Kitchener Panthers en Christie Pits. Este partido marcará el inicio oficial de la liga como circuito totalmente profesional.
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