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Mike Hammer, jefe de misión de la Embajada de Estados Unidos en Cuba, se reunió este martes con el Padre José Conrado Rodríguez Alegre, sacerdote católico cubano conocido por su activismo en defensa de los derechos humanos y su crítica abierta al régimen, quien viajó desde Trinidad expresamente para el encuentro.
En su cuenta oficial en X, Hammer describió el encuentro como «un honor y placer, como siempre», y señaló que el sacerdote vino «para compartir sus preocupaciones y aspiraciones para los cubanos de a pie». «Es una fuerte voz que refleja su amor por la patria», escribió el diplomático.
No es la primera vez que ambos se reúnen. El pasado 1 de febrero, Hammer visitó al sacerdote en la iglesia de San Francisco de Paula en Trinidad, provincia de Sancti Spíritus, como parte de una gira por provincias cubanas. Tras ese encuentro, el diplomático escribió: «Me inspira cada vez que hablo con él».
Aquella visita de febrero no estuvo exenta de tensiones. Un grupo de simpatizantes del régimen increpó e insultó a Hammer a la salida de la iglesia de Trinidad, y esa misma noche se organizó un segundo acto de repudio cuando el diplomático llegó a Camagüey.
El Padre José Conrado, nacido en San Luis, Oriente, en 1951, es párroco en Trinidad desde 1997 y es considerado uno de los sacerdotes católicos más críticos del régimen cubano.
A lo largo de décadas ha enviado cartas abiertas a Fidel Castro (1994), Raúl Castro (2009), Vladimir Putin (2022) y el Papa Francisco (2022), denunciando represión, violaciones de derechos humanos y el silencio de la Iglesia ante la dictadura.
En junio de 2024 firmó junto a otros dos sacerdotes una carta pidiendo «reformas urgentes» en Cuba.
Esta segunda reunión ocurre días después de que el Secretario de Estado Marco Rubio se reuniera en el Vaticano con el Papa León XIV para coordinar la ampliación de ayuda humanitaria a Cuba canalizada exclusivamente a través de la Iglesia Católica, evitando al régimen.
Tras el encuentro con Su Santidad, Rubio reveló que EE.UU. ha ofrecido 100 millones de dólares en ayuda humanitaria a Cuba pero el régimen se niega a distribuirla. Además, anunció 9 millones de dólares adicionales para damnificados del huracán Melissa, que beneficiarían a 24,000 personas en el oriente de Cuba, sumados a los 6 millones ya enviados en febrero a través de Cáritas Cuba.
La estrategia de Washington de apoyarse en la Iglesia Católica cubana —tanto en su jerarquía como en sacerdotes disidentes como el Padre Conrado— como canal de ayuda humanitaria y de presión política al régimen enmarca esta serie de encuentros.
En febrero, Hammer también se reunió con el opositor Manuel Cuesta Morúa y con el Secretario de Estado de la Santa Sede, consolidando una diplomacia que combina contacto directo con la sociedad civil y coordinación con la Iglesia.
El propio Hammer resumió su visión ante más de cien cubanos en Madrid el pasado 18 de febrero: «El cambio en Cuba no es que se pueda realizar, es que se va a realizar».
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