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El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este miércoles cargos penales federales contra el expresidente cubano Raúl Castro, de 94 años, según confirmó un alto funcionario de la administración Trump a Reuters, en una escalada histórica de la presión de Washington contra el régimen de La Habana.
El anuncio se realizará en la Freedom Tower de Miami a la 1:00 p.m. de este 20 de mayo, Día de la Independencia de Cuba, en un acto que incluirá un homenaje a las víctimas del ataque, casi 30 años después de los hechos.
Los cargos están relacionados con el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996, cuando cazas MiG-29 de la Fuerza Aérea Revolucionaria Cubana destruyeron dos Cessna 337 Skymaster desarmadas sobre aguas internacionales en el Estrecho de Florida.
Las cuatro víctimas fueron Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales, cuyos cuerpos nunca fueron recuperados.
Una tercera avioneta, pilotada por José Basulto, fundador de la organización, logró escapar del ataque.
Se ha anunciado la participación en el acto el Fiscal General en funciones Todd Blanche, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones, el subdirector del FBI Christopher G. Raia, la senadora Ashley Moody y el fiscal general de Florida James Uthmeier.
La evidencia central de la acusación es una grabación de audio de Raúl Castro de junio de 1996, publicada en 2006 por el periodista Wilfredo Cancio en El Nuevo Herald, en la que el entonces ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias describe la orden que impartió: «Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban... Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades».
La autenticidad del audio fue verificada por especialistas y por Alcibíades Hidalgo, exsecretario personal de Castro.
Además, documentos desclasificados del FBI —más de 10,000 páginas— revelan la existencia de una «Operación Venecia», planificada desde el 13 de febrero de 1996, que apunta a premeditación del ataque.
Basulto ha reaccionado con emoción ante la acusación: «He deseado esto durante mucho tiempo. He deseado que se haga justicia, que la justicia se haga realidad».
La acusación se enmarca en la política de máxima presión de la administración Trump contra el régimen cubano. El día anterior, EE.UU. había impuesto sanciones a 11 funcionarios cubanos y tres entidades gubernamentales vinculadas al aparato de seguridad, incluyendo la DGI/G2, el MININT y la PNR.
El secretario de Estado Marco Rubio también ofreció 100 millones de dólares en ayuda humanitaria para Cuba, canalizada a través de la Iglesia Católica y organizaciones no gubernamentales independientes, oferta que La Habana rechazó.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel calificó las sanciones de «inmoral, ilegal y criminal», mientras que la Embajada de Cuba en EE.UU. calificó el caso de «engaño» y alegó más de 25 violaciones del espacio aéreo cubano por parte de Hermanos al Rescate entre 1994 y 1996.
A pesar del peso histórico del anuncio, la acusación tiene un alcance principalmente simbólico: Raúl Castro nunca ha pisado suelo estadounidense y no existe tratado de extradición entre Cuba y EE.UU.
El proceso tiene antecedentes recientes. El congresista Mario Díaz-Balart había pedido formalmente en febrero al Departamento de Justicia que encausara a Castro por asesinato, argumentando que el cargo no prescribe, y la Fiscalía General de Florida reabrió una investigación criminal sobre el derribo en marzo de 2026.
Preguntas Frecuentes sobre los Cargos contra Raúl Castro por el Derribo de Avionetas en 1996
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué se presentan cargos penales contra Raúl Castro en 2026?
Los cargos penales contra Raúl Castro se presentan debido a su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate en 1996. Este ataque resultó en la muerte de cuatro cubanoamericanos y ocurrió sobre aguas internacionales, lo que violó el derecho internacional. La evidencia principal incluye una grabación de audio en la que Castro describe la orden de derribo.
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¿Cuáles son las consecuencias legales de la acusación contra Raúl Castro?
A pesar de la importancia simbólica de los cargos, la acusación contra Raúl Castro tiene un alcance principalmente simbólico, ya que no existe un tratado de extradición entre Cuba y Estados Unidos. Raúl Castro nunca ha pisado suelo estadounidense, lo que complica la posibilidad de un procesamiento efectivo.
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¿Qué pruebas sustentan los cargos contra Raúl Castro?
La acusación se basa principalmente en una grabación de audio de junio de 1996, donde Raúl Castro describe la orden de derribo de las avionetas. Además, documentos desclasificados del FBI revelan la planificación de una «Operación Venecia» para llevar a cabo el ataque.
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¿Cómo ha reaccionado el gobierno cubano ante la acusación?
El gobierno cubano ha calificado el caso de "engaño" y ha defendido el derribo de las avionetas, argumentando que fue en respuesta a violaciones del espacio aéreo cubano. Además, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha descrito las sanciones y medidas de EE.UU. como "inmorales, ilegales y criminales".
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