CUPET sancionado: experto revela cómo afectará el combustible en Cuba

La sanción del Departamento de Estado a CUPET tomó por sorpresa a los analistas energéticos, según reconoció el investigador Jorge Piñón, del Instituto de Energía de la Universidad de Texas, en una entrevista publicada este viernes. Piñón explicó que muchos especialistas asumían que la petrolera estatal cubana ya estaba cubierta por las sanciones previas a GAESA o CIMEX, pero la medida oficial, anunciada el jueves por el secretario de Estado Marco Rubio, la convierte ahora en entidad bloqueada de forma explícita.

«Bueno, en primera nos tomó por sorpresa porque nosotros siempre pensábamos, quizás debíamos haber hecho un poco más de investigación profunda, que ya CUPET era una de las empresas estatales que estaban sancionadas por los Estados Unidos», declaró Piñón.

El experto subrayó la magnitud de lo que implica sancionar a CUPET: «Tenemos que recordar que CUPET gestiona y controla toda la gestión de valor del petróleo en Cuba desde la exploración y producción de petróleo crudo y gas natural, lo que es el sector refino, las tres refinerías, cuatro refinerías que tiene en Cuba, todo el sistema logístico, las plantas de distribución, todo lo que son los camiones cisternas, las estaciones de servicio».

Eso incluye también el gas licuado que millones de cubanos usan para cocinar: «Todo lo que es petróleo líquido, asfalto, lubricantes, el gas licuado, que es tan importante para los cubanos para cocinar alimentos. Todo está bajo la sombrilla, bajo el control de CUPET».

Según Piñón, el golpe más inmediato de la sanción recaerá en el último tramo de la cadena: «El impacto va a estar en el último eslabón de la cadena de valor, que es cuando los que reciben este petróleo o estos combustibles en Cuba quizá han utilizado un activo de CUPET, ya sea una gasolinera o unos tanques para almacenar el diésel o la gasolina. Eso ahora va a estar totalmente prohibido».

Sin embargo, el investigador aclaró que los envíos mediante isotanques desde Estados Unidos no quedan automáticamente bloqueados. «Los envíos de los isotanques desde los Estados Unidos a través del puerto de Mariel para entonces estar distribuido a ciudades, ya sea Villa Clara, Sancti Spíritus, Guantánamo, Santiago. Eso está totalmente abierto», afirmó, con una condición clave: «Lo que el comprador o el operador cubano tiene que estar muy seguro es que no tenga ninguna relación física ese combustible con una empresa de CUPET».

Donde sí se cierra la puerta de forma definitiva es en los grandes volúmenes transportados por tanqueros marítimos. «No debemos esperar en el futuro envíos a Cuba de grandes volúmenes, grandes volúmenes en tanqueros. Pero yo creo que los isotanques sí van a continuar», señaló Piñón, porque «las terminales marítimas de Cuba, así como los puntos de almacenamiento, ya sea Mariel, ya sea Nuevitas, ya sea Matanzas, Cienfuegos. Eso sí están bajo el control de CUPET».

Esta restricción afecta directamente el acuerdo que Vanguard Energy había negociado con CUPET para enviar más de 250,000 barriles de gasolina y diésel a Cuba —el mayor envío de combustible estadounidense a la isla desde la era Eisenhower—, valorado en 34.3 millones de dólares según el economista Pedro Monreal. El Departamento de Estado ya había negado que Vanguard contara con licencia del Departamento del Tesoro para operar con instalaciones de CUPET.

Ante la pregunta de si el régimen podría burlar las sanciones transfiriendo activos a privados, Piñón fue escéptico: «La única posibilidad que yo veo ahora es la posible venta de una estación o de una gasolinera a un privado», aunque advirtió que «el alquiler de activos de CUPET, eso quizás esté prohibido».

La sanción a CUPET se produce en el marco de la presión creciente de la administración Trump sobre el régimen cubano, que incluyó previamente la sanción a GAESA el 7 de mayo, bajo la misma Orden Ejecutiva 14404. Cuba atraviesa una crisis energética severa, con déficits de generación de hasta 2,174 MW y apagones de 20 a 24 horas diarias registrados en mayo de 2026.