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Costa de Marfil y Noruega se medirán en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 el martes 30 de junio a las 17:00 UTC —las 13:00 hora de Cuba— en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. Ambas selecciones llegan a esta ronda eliminatoria como segundas de sus respectivos grupos con 6 puntos cada una, y nunca antes se habían enfrentado en un partido oficial.
El duelo se enmarca en el nuevo formato ampliado del Mundial 2026, que por primera vez en la historia incluye una ronda de dieciseisavos de final (Round of 32) al participar 48 selecciones en el torneo. Clasificar como segundo de grupo es la vía habitual para llegar a esta fase, y ambas escuadras lo lograron con trayectorias bien distintas.
Costa de Marfil cerró el Grupo E con cuatro goles a favor y dos en contra, para una diferencia de +2. Los marfileños arrancaron con una victoria 1-0 ante Ecuador, sufrieron una derrota 2-1 ante Alemania en la segunda jornada y sellaron su clasificación con un triunfo 2-0 sobre Curazao el 25 de junio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, gracias a un doblete de Nicolas Pépé en los minutos 7 y 64.
El avance tiene una dimensión histórica: es la primera vez que Costa de Marfil supera la fase de grupos en un Mundial, en su cuarta participación en el torneo (2006, 2010, 2014 y 2026). En las tres ediciones anteriores, los marfileños cayeron eliminados en la primera ronda sin poder avanzar. Pépé, delantero del Villarreal CF, fue elegido mejor jugador del partido ante Curazao y se perfila como el principal referente ofensivo del equipo de cara a la eliminatoria.
Noruega, por su parte, terminó segunda del Grupo I con 8 goles a favor y siete en contra (diferencia +1). Los escandinavos regresaron al Mundial tras 28 años de ausencia —su última participación fue en Francia 1998, donde llegaron a octavos de final— y protagonizaron una fase de grupos con altibajos notables. Golearon 4-1 a Irak el 16 de junio con doblete de Erling Haaland en los minutos 29 y 43, y vencieron 3-2 a Senegal el 22 de junio con otro doblete del delantero del Manchester City.
Sin embargo, la última jornada del grupo dejó dudas: Noruega cayó 4-1 ante Francia el jueves, en un partido en el que Haaland no estuvo en el campo. Pese a esa derrota, los noruegos conservaron la segunda plaza y sellaron su pase a la siguiente ronda. El atacante acumula 4 goles en la fase de grupos y es el máximo goleador del equipo, mientras que el capitán Martin Ødegaard conduce el esquema táctico escandinavo. Tras la derrota ante los galos, Haaland fue directo al respecto: «Honestamente, me da un poco igual ahora».
Es la cuarta participación de Noruega en una Copa del Mundo (1938, 1994, 1998 y 2026), y la generación actual, liderada por Haaland y Ødegaard, aspira a igualar o superar el mejor resultado histórico del país, que fue precisamente llegar a octavos en Francia 1998.
El ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega avanzará a octavos de final, donde se medirá al vencedor del partido entre Brasil y Japón.
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