ICE intensifica arrestos de inmigrantes en aeropuertos de Estados Unidos

Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) vestidos de civil están arrestando a personas con visas vencidas en mostradores de facturación y puertas de embarque de aeropuertos estadounidenses, según una investigación del New York Times basada en documentos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y entrevistas con abogados de más de 25 detenidos.

Los operativos se han registrado en al menos 15 aeropuertos durante las últimas semanas, con personas de más de doce países entre los arrestados, incluyendo cónyuges de ciudadanos estadounidenses y trabajadores del sector tecnológico.

La táctica representa una expansión del acuerdo de cooperación entre la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y el ICE, que comenzó a desplegar 50 agentes por turno en 14 aeropuertos desde marzo y formalizó su alcance el 5 de mayo.

El programa, que originalmente apuntaba a personas con órdenes finales de deportación, ahora incluye a quienes simplemente tienen visas vencidas, un universo potencialmente de cientos de miles de personas que en administraciones anteriores no eran prioridad de deportación salvo que tuvieran antecedentes criminales.

El DHS defendió los operativos con una declaración contundente: «Esta Administración está trabajando diligentemente para garantizar que los extranjeros indocumentados ya no puedan volar, a menos que sea para deportarse voluntariamente».

Uno de los casos más difundidos es el de Chantal Morales Rojas, ecuatoriana de 27 años detenida el 20 de julio en el Aeropuerto Internacional de Denver cuando intentaba viajar a Oakland, California.

Morales había ingresado legalmente en 2023 con una visa de intercambio y presentó solicitud para permanecer en el país antes de que su visa expirara el 4 de enero de 2025.

Al escanear su tarjeta de embarque saltó una alarma y dos agentes de civil la interceptaron. La detención fue grabada y circuló ampliamente en redes sociales. Un juez le fijó una fianza de 3,000 dólares.

Otro caso que generó repercusión fue el de Iryna Gorb, ciudadana ucraniana con más de diez años de residencia en California, arrestada en el Aeropuerto Internacional de San Francisco al regresar de un viaje doméstico a Portland.

La concejala de Richmond, Doria Robinson, grabó el momento en que los agentes detenían a Gorb mientras ella gritaba pidiendo ayuda e identificándose como ucraniana.

El DHS afirmó que su visa expiró en mayo de 2011 y que permaneció en el país de forma «ilegal» durante 15 años; permanece bajo custodia del ICE.

Entre los detenidos figura también una mujer de Uganda en silla de ruedas con una solicitud de asilo en trámite que padece anemia falciforme, según informó su abogado al New York Times.

«En 38 años ejerciendo la abogacía en materia de inmigración, jamás había visto algo así y sé que le está ocurriendo a mucha gente», declaró al New York Times Charles Kuck, abogado de un ingeniero indio detenido en un aeropuerto mientras esperaba la prórroga de su permiso de trabajo.

Los arrestos en aeropuertos se enmarcan en una escalada general de la política migratoria de la administración Trump, que batió su récord de detenciones en junio de 2026 con 39,563 personas en un solo mes, con una meta de 2,000 arrestos diarios, aproximadamente el doble de los registrados a principios de año.

Para la comunidad cubana el impacto ha sido especialmente severo: los arrestos de cubanos por ICE aumentaron un 463% entre finales de 2024 y comienzos de 2026, con más de 42,000 cubanos con órdenes finales de deportación pendientes de ejecución.

Las consecuencias económicas de los operativos también han sido documentadas: estudios de la Universidad de Pennsylvania, Brookings y la Universidad de California en Irvine calculan que las redadas del ICE han generado pérdidas de hasta 14,000 millones de dólares en consumo y la desaparición de 668,000 empleos en áreas metropolitanas del país.