El artista y activista cubano Luis Manuel Otero Alcántara recibió este martes, de manos de Amnistía Internacional, más de 27,000 cartas y mensajes de solidaridad que personas de todo el mundo le enviaron durante sus cinco años de presidio político en Cuba, y que nunca llegó a leer tras los barrotes, según informó El Nuevo Herald.
El acto, denominado «Cartas de libertad y solidaridad», tuvo lugar en El Espacio 23, el centro de arte de Miami donde Otero Alcántara es artista residente hasta septiembre, poco más de un mes después de su llegada a la ciudad el 18 de julio, cuando pisó suelo estadounidense tras ser liberado bajo la condición de abandonar Cuba de forma definitiva.
Las cartas y postales son fruto de la campaña anual «Escribe por los Derechos», con la que Amnistía Internacional selecciona cada año una decena de casos que requieren solidaridad internacional. El del artista cubano fue uno de los elegidos en 2022, tras haber sido reconocido como preso de conciencia por la organización.
Ante el público reunido en El Espacio 23, Otero Alcántara leyó una carta de respuesta que había redactado días antes. «A pesar de no tener las cartas en físico, en ese momento de angustia, la energía y el amor de todos y todas me alcanzó detrás de los barrotes. Y fueron el alimento para el latir de mi corazón y mantener la fe en que un futuro mejor es posible», escribió. Cerró con una frase directa: «Les doy gracias a todos por tanto amor, me salvaron la vida».
La directora adjunta de Investigaciones para las Américas de Amnistía Internacional, Astrid Valencia, quien entregó personalmente las cartas junto a dos compañeros de la organización, subrayó el peso de cada gesto de solidaridad: «Una carta puede parecer algo pequeño, un gesto sencillo, pero cuando una persona está injustamente encarcelada, una carta puede significar mucho más que una hoja de papel».
Otero Alcántara describió cómo funcionaba la correspondencia dentro de la cárcel: los presos guardan las cartas durante años y las releen una y otra vez. «Regalar una foto, regalar una carta, escribir algo a mano significaba una reafirmación de preocupación del otro por el otro», relató, definiéndolo como un pacto de amistad en un lugar donde nadie es amigo de nadie.
También habló de su método de creación durante el encierro. Como no podía sacar físicamente los dibujos que hacía en la celda, los describía por teléfono a amigos artistas fuera de la prisión, quienes los interpretaban.
«Yo estaba convencido literalmente que si no salían las obras, yo no salía», afirmó. Como gesto de agradecimiento, regaló a Amnistía Internacional uno de esos dibujos: una puerta, símbolo de la búsqueda de salida. Refiriéndose a la organización, concluyó: «Son luz dentro de la oscuridad».
Cofundador en 2018 del Movimiento San Isidro, colectivo de artistas e intelectuales surgido contra la censura cultural y el Decreto 349 del régimen cubano, Otero Alcántara fue detenido el 11 de julio de 2021 durante las históricas protestas del 11J y condenado en junio de 2022 a cinco años de prisión por desacato, desórdenes públicos y ultraje a los símbolos nacionales.
Su salida de la cárcel estuvo marcada por la incertidumbre: fue sacado de Guanajay el 7 de julio sin notificación a su familia, días antes de que venciera su condena, lo que llevó a Amnistía Internacional a denunciar una posible desaparición forzada.
Meses antes, en marzo, había protagonizado una huelga de hambre de ocho días dentro de la cárcel tras presuntas amenazas de muerte. Sus primeras palabras al llegar a Miami fueron un rechazo al destierro forzado: «Fui expulsado de Cuba».
Desde su llegada, ha exhibido en El Espacio 23 más de 4,000 pinturas creadas durante el encarcelamiento y, a mediados de agosto, participó en la muestra «Nos encontramos» en el Museum of Art and Design del Miami Dade College en la Torre de la Libertad, donde añadió una bandera a su instalación «3.5 millones de banderas». Su residencia en el centro de arte concluye en septiembre.
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