El bufete londinense PCB Byrne dejó de representar al Banco Nacional de Cuba (BNC) y a la República de Cuba en el largo litigio que se ventila ante los tribunales de Londres contra el fondo CRF I Limited e ICBC Standard Bank, según reveló Bloomberg en fechas recientes.
El motivo: el régimen cubano y su antigua institución bancaria llevan más de un año sin abonar los honorarios de sus propios abogados.
La firma presentó en julio una solicitud confidencial para cesar su representación, formalizada mediante orden judicial el 31 de julio sin que se hicieran públicas las razones formales. Sin embargo, fuentes familiarizadas con el asunto confirmaron a Bloomberg que el impago fue la causa.
El propio bufete lo reconoció con una escueta declaración: «PCB Byrne ya no actúa para el Banco Nacional de Cuba ni para la República de Cuba en estos procedimientos. No comentamos los detalles de nuestras relaciones con clientes. Les deseamos lo mejor a nuestros ex clientes».
El caso tiene sus raíces en préstamos comerciales otorgados al BNC por bancos europeos en 1982 y 1984, con la República de Cuba como garante.
CRF I Limited, un fondo de inversión constituido en las Islas Caimán, adquirió esos créditos en el mercado secundario y presentó su demanda en 2020. El fondo reclama unos €70 millones, mientras que ICBC Standard Bank está involucrado en dos procedimientos separados con reclamaciones de aproximadamente €200 millones en principal y cerca de €1,000 millones en intereses cada uno.
La trayectoria judicial ha sido un encadenamiento de derrotas para el BNC. La Alta Corte de Inglaterra y Gales reconoció a CRF como acreedor legítimo en abril de 2023.
El costo de la defensa cubana ya era considerable desde las primeras etapas del proceso. En enero de 2023, cuando el litigio entraba en su tercer año, los gastos estimados de ambas partes rondaban los 5.8 millones de dólares.
En el caso del BNC y la República de Cuba, representados entonces por PCB Byrne, el bufete había reportado gastos por 2,407,905 dólares y estimaba que su factura total ascendería a 3,224,246 dólares. La cifra correspondía solo a la etapa inicial del litigio, que continuó durante más de tres años hasta desembocar ahora en la retirada de PCB Byrne tras más de un año sin cobrar sus honorarios.
En noviembre de 2024, el Tribunal de Apelación rechazó el recurso del BNC. Y en la primavera de 2025, la Corte Suprema del Reino Unido cerró la vía jurisdiccional al rechazar el último intento del banco de frenar la demanda.
Al no responder a la fase de cuantificación de daños, el BNC recibió el 31 de julio una sentencia en rebeldía por £18 millones en daños más costas a favor de CRF. Antes, en diciembre de 2025, un juez ya había ordenado al banco pagar £50,000 en costas procesales, suma que tampoco fue abonada.
La situación podría agravarse aún más: si el BNC continúa sin comparecer ante los tribunales, arriesga perder hasta €2,500 millones adicionales en reclamaciones a través de nuevas sentencias en rebeldía. CRF incluso envió una carta directamente a Miguel Díaz-Canel antes del fallo intentando una solución extrajudicial, sin obtener respuesta.
El impago a los propios abogados es un síntoma más de la precariedad financiera extrema del régimen.
A comienzos de año, el gobierno cubano admitió ante sus acreedores que no puede normalizar el servicio de la deuda en el corto plazo. La deuda con el Club de París roza los US$4,800 millones, y la isla acumula además impagos con Brasil, México, Argentina y empresas españolas.
El contexto geopolítico no ayuda: tras la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026, Cuba perdió a su principal proveedor de petróleo subsidiado.
Daniel Lansberg-Rodríguez, cofundador de Aurora Macro Strategies, resumió el dilema que enfrenta el régimen: «Es difícil ver una reintegración a los mercados financieros sin una reforma política que impulse una nueva narrativa para invertir en Cuba que entusiasme a los mercados».
«Pagar las deudas heredadas podría ser parte de esa narrativa, es un mensaje poderoso que pueden enviar, pero como con cualquier narrativa de país, hay que equilibrar la historia que se cuenta hacia afuera con la que se le cuenta al propio pueblo, y eso es algo con lo que el gobierno cubano está luchando ahora mismo».
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