Lo que antes fue uno de los centros comerciales más concurridos y surtidos de La Habana ofrece hoy una imagen radicalmente distinta: un video grabado esta semana muestra la Plaza Carlos III prácticamente vacía, con locales y estantes sin mercancías —incluso en dólares y MLC— y apenas unos pocos clientes recorriendo sus desolados pasillos.
Las imágenes, publicadas en Facebook por la internauta Liena Lopez Delgado, contrastan de forma brutal con el pasado del lugar: durante años fue el principal centro de compras de la capital cubana, con departamentos de electrodomésticos, ropa, artículos del hogar y gastronomía que atraían a miles de familias cada fin de semana.
«Miren el calotecero de hoy en día. Completamente vacío. Ya esto no es el calotecero de antes. Vendían pollo, vendían de todo», lamenta Delgado mientras recorre las plantas del establecimiento.
En otro tramo del recorrido, la autora resume lo que ve con una frase que lo dice todo: «Los pasillos, dos o tres gatos. Aquel que sabe que venía aquí antes, sabe que aquí había de todo. Todos estos pasillos estaban llenos de cosas. De todo, de todo. Vacío, vacío, vacío, vacío. Todos cada día vamos para atrás».
El deterioro del Carlos III no es repentino. Desde al menos febrero de 2025 se reportaban colas para comprar huevos a 1,800 pesos cubanos la caja, y en marzo de ese año una visitante describió locales cerrados, mala iluminación y departamentos clausurados.
Para octubre de 2025, el centro ya era descrito como vacío y silencioso, con notable caída de afluencia y escasa oferta de productos.
En enero de 2026, el actor cubano Ray Cruz publicó un video en Instagram lamentando el estado del lugar donde creció, al que describió como «vacío, con cuatro niños en dos aparatos».
En abril de 2026, cubanos que recordaban el esplendor del lugar solo atinaban a decir «era una maravilla» al compararlo con su estado actual.
El colapso del Carlos III refleja la quiebra del modelo de tiendas en MLC que el régimen cubano creó en julio de 2020 para captar divisas.
Mientras ese sistema se desmoronaba, el gobierno expandió una red paralela de al menos 85 establecimientos que operan exclusivamente en dólares estadounidenses, dejando a las tiendas en MLC —como el Carlos III— sin productos suficientes para atraer compradores.
El 5 de febrero de 2026, el Gobierno de La Habana reguló las compras por municipio y asignó el Carlos III exclusivamente a residentes de Centro Habana, lo que redujo aún más su afluencia.
El trasfondo es una crisis alimentaria de proporciones alarmantes: el 33,9% de los cubanos se acostó sin cenar durante 2025 y el 94,9% perdió algún grado de acceso a la compra de alimentos, según una encuesta citada este mes.
El Carlos III fue reinaugurado el 17 de octubre de 1997 por la Corporación CIMEX tras una profunda remodelación; el inmueble original data de mediados de los años 50 y fue presentado como uno de los primeros centros comerciales de América Latina.
Casi tres décadas después de aquella reapertura, el video de Liena Lopez Delgado —que acumuló más de 121,000 vistas en pocos días— se convierte en el retrato más reciente de un establecimiento que, como buena parte del comercio cubano, avanza sin freno hacia el abandono total.
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