Lo que antes fue uno de los centros comerciales más concurridos y surtidos de La Habana ofrece hoy una imagen radicalmente distinta: un video difundido esta semana muestra la Plaza Carlos III prácticamente vacía, con numerosos locales y espacios sin mercancías y apenas unos pocos clientes recorriendo sus pasillos.
Las imágenes, publicadas en Facebook por la internauta Liena Lopez Delgado, contrastan con el pasado del lugar: durante años fue uno de los principales centros de compras de la capital cubana, con departamentos de electrodomésticos, ropa, artículos del hogar y gastronomía que atraían a miles de familias cada fin de semana.
«Miren el Carlos III de hoy en día. Completamente vacío. Ya esto no es el Carlos III de antes. Vendían pollo, vendían de todo», se escucha decir a un hombre mientras recorre las plantas del establecimiento en el video difundido por Delgado.
En otro tramo del recorrido, el hombre resume lo que ve con una frase que lo dice todo: «Los pasillos, dos o tres gatos. Aquel que sabe que venía aquí antes, sabe que aquí había de todo. Todos estos pasillos estaban llenos de cosas. De todo, de todo. Vacío, vacío, vacío, vacío. Todos cada día vamos para atrás».
El deterioro del Carlos III no es repentino. En febrero de 2025 se reportaron colas para comprar huevos a 1,800 pesos cubanos la caja, y en marzo de ese año una visitante describió locales cerrados, mala iluminación y departamentos clausurados.
Para octubre de 2025, el centro ya era descrito como vacío y silencioso, con notable caída de afluencia y escasa oferta de productos.
En enero de 2026, el actor cubano Ray Cruz publicó un video en Instagram lamentando el estado del lugar donde creció, al que describió como «vacío, con cuatro niños en dos aparatos».
En abril de 2026, cubanos que recordaban el esplendor del lugar solo atinaban a decir «era una maravilla» al compararlo con su estado actual.
El deterioro del Carlos III se ha producido en paralelo a los cambios experimentados por el comercio estatal en divisas. Cuba comenzó en octubre de 2019 la apertura de tiendas con ventas en MLC, una modalidad que en julio de 2020 se amplió a alimentos, productos de aseo y ferretería.
Paralelamente, el gobierno cubano amplió durante 2025 las ventas directas en dólares estadounidenses en una creciente red de establecimientos, en medio de una dolarización parcial de la economía y del progresivo deterioro de la oferta en numerosas tiendas que operaban en MLC.
El trasfondo es una grave crisis alimentaria: según la encuesta «En Cuba Hay Hambre 2025», el 33,9% de los hogares encuestados reportó que al menos un miembro de la familia se fue a dormir sin comer durante el último año, mientras el 94,9% de los participantes declaró haber perdido algún grado de acceso a la compra de alimentos en ese mismo periodo.
El Carlos III fue reinaugurado el 17 de octubre de 1997 por la Corporación CIMEX tras una profunda remodelación; el inmueble original data de mediados de los años 50 y fue presentado como uno de los primeros centros comerciales de América Latina.
Casi tres décadas después de aquella reapertura, este vídeo difundido en redes se convierte en el retrato más reciente de un establecimiento que, como buena parte del comercio cubano, avanza sin freno hacia el abandono total.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.