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El huracán Melissa provocó una devastación generalizada en los municipios de Guamá, El Cobre y Tercer Frente, en la provincia de Santiago de Cuba, donde las lluvias, los vientos y los deslizamientos de tierra dejaron viviendas destruidas, caminos bloqueados y comunidades incomunicadas.
Imágenes publicadas por CMKC Radio Revolución muestran los efectos del ciclón en esas zonas, con derrumbes, postes eléctricos caídos, ríos desbordados y vías intransitables. Las autoridades locales confirmaron graves daños en infraestructuras y viviendas, aunque no se han reportado oficialmente pérdidas humanas.
En un video de Fidel Amiot, compartido en Facebook por el periodista Cusco Tarradell de El Cobre, se observan escenas de destrucción total y testimonios de vecinos que describen la magnitud del desastre. “Se llevó casas, árboles, colchones, televisores. Esto fue un fenómeno, lo no visto”, relató un poblador. “Yo viví Sandy, pero ese Sandy no tiene nada que ver con Melissa. Ella vino con tanta fuerza que nos quedamos sin palabras”, dijo otra vecina mientras mostraba los daños.
Los testigos coinciden en que el río que atraviesa El Cobre se desbordó y arrasó con viviendas y estructuras, dejando al poblado sin electricidad. Pese a la gravedad de los daños, la televisión estatal aseguró que “no se lamentan pérdidas de vidas humanas”, aunque reconoció “duras afectaciones en la infraestructura poblacional, la red eléctrica y el corazón de las personas”.
En el municipio Tercer Frente, imágenes publicadas antes por Cusco Tarradell mostraban puentes destruidos, derrumbes en zonas montañosas y comunidades aisladas, con brigadas tratando de despejar caminos cubiertos por árboles y lodo.
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Días antes del impacto, las autoridades habían desarrollado el mayor operativo de evacuación en Santiago de Cuba desde el huracán Sandy, con casi 169,000 personas trasladadas a lugares seguros, especialmente en zonas costeras y montañosas de Guamá y Tercer Frente, según informó la presidenta del Consejo de Defensa Provincial, Beatriz Johnson Urrutia.
El huracán tocó tierra por Playa El Francés, en Guamá, como categoría 3, con vientos sostenidos de 180 km/h y rachas superiores, dejando a miles de residentes incomunicados, según los primeros reportes gráficos desde ese municipio.
Días después del paso del meteoro, la provincia sigue prácticamente desconectada. Solo el 3% de los servicios de telecomunicaciones han sido restablecidos, de acuerdo con ETECSA, que informó daños severos en la fibra óptica y en más de mil postes eléctricos. Los mayores problemas persisten precisamente en Guamá, Segundo Frente y Tercer Frente, donde el acceso sigue siendo limitado por derrumbes y caminos destruidos, según los reportes más recientes sobre la recuperación de las telecomunicaciones.
En medio de esa situación, la Iglesia Católica ha desplegado ayuda directa a los damnificados. Según el Arzobispado de Santiago de Cuba, Cáritas Parroquial de El Cobre distribuyó 695 raciones de comida entre las familias afectadas, con el apoyo de 120 voluntarios en 29 casas de misión. “Toda la gloria es de Dios”, publicó Cáritas en su mensaje, en el que agradecieron a los benefactores y aseguraron que mantienen un control documentado de los alimentos entregados.
El Arzobispado confirmó además que un deslizamiento de tierra dejó atrapadas a 17 personas, que fueron rescatadas por equipos de emergencia, y que el Santuario de la Virgen de la Caridad sufrió daños considerables. La Conferencia de Obispos Católicos de Cuba informó que la ayuda humanitaria de Estados Unidos, valorada en tres millones de dólares, será canalizada a través de la Iglesia Católica y no mediante el Estado cubano, en coordinación con el Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio.
Mientras las autoridades locales destacan la “unidad y solidaridad” de los santiagueros, en las redes sociales abundan testimonios de pobladores que muestran la magnitud del desastre y reclaman una recuperación más rápida. En muchos barrios aún no hay luz, ni agua, ni comunicación. El silencio sigue siendo el sonido dominante en el oriente cubano tras el paso del huracán Melissa.
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